Das Zitat in Vers 5-6

"5 Mein Sohn, verachte nicht die Zucht des Herrn und verzage nicht, wenn er dich zurechtweist!
6 Denn wen der Herr liebt, den züchtigt er; er schlägt mit der Rute jeden Sohn, den er gern hat."

Hebräer 12,5-6 übernimmt bei diesem Zitat aus dem Buch der Sprichwörter wortwörtlich dessen griechische Übersetzung aus der sogenannten Septuaginta, der griechischen Übersetzung des Alten Testaments aus dem 3. - 1. Jh. v. Chr.:

"11 Sohn, achte nicht gering die Erziehung des Herrn und sei nicht verzagt, wenn du von ihm getadelt wirst; 12 denn wen der Herr liebt, den erzieht er, er schlägt mit der Rute jeden Sohn, den er annimmt" (Sprichwörter 3,11-12 in der Fassung der Septuaginta).

Einzig das Wörtchen "mein" in der Anrede "Mein Sohn" fügt der Hebräerbrief selbst hinzu. Ob der Autor dabei in die hebräische Fassung des alttestamentlichen Textes geschaut hat, wo ebenfalls "mein Sohn" steht (allerdings nicht als eröffenende Anrede), oder ob er es eigenständig ergänzt hat, lässt sich nicht sicher sagen. Immerhin nimmt er die Spannung in Kauf zwischen Vers 4 "... die euch als Söhne" anredet (Mehrzahl!) und "Mein Sohn" in Vers 5 (Einzahl!). Dies erinnert sehr stark an Hosea 11,1. Dort spricht Gott mittels des Propheten Hosea auch sein Volk (also Viele!) in der Einzahl (!) an: "Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen", um im Folgenden zu zeigen, wie die Erziehung nicht so recht gelingen wollte. Dennoch läuft der Vater seinem Sohn liebevoll hinterher ("Mit menschlichen Fesseln zog ich sie [Mehrzahl!], mit Banden der Liebe.").

Das passt genau in die Denkwelt des Hebräerbriefs. Denn das Entscheidende bei dem Erziehungsbild ist die enge Beziehung zwischen Vater und Sohn und damit auch zwischen Gott und der angesprochenen Gemeinde, denn auf beide hin ist das Bild ja zu übertragen. Nicht zufällig fällt in Vers 6 das starke Wort "Liebe": "Denn wen der Herr liebt ...". Wenn die Gemeinde an ihrer gegenwärtigen Glaubens- und Bedrängungssituation leidet, soll sie dies nicht als Strafe Gottes deuten und auf Sündensuche gehen, sondern gerade jetzt Gott vertrauen, dass er sie nicht aus seiner Liebe fallen lässt.

Diese Akzentseztung kann man leicht übersehen, weil man sich als moderner Mensch natürlich heute vor allem am Einsatz von Schlägen im Rahmen der Pädagogik stört. Doch bedenke man, dass die Einsicht in die Unangemessenheit des Schlagens  als Erziehungsinstrument erst relativ jungen Datums ist (60er/70er Jahre des vergangenen Jahrhunderts). Für die Bibel wie auch für die griechisch-römische Kultur stellte sich dies offensichtlich anders dar. In diesem Rahmen geht es dem Autor nun auch nicht darum, zur Prügelstrafe zu ermuntern. Vielmehr will er die Erfahrungen der Gemeinde mit Hilfe dessen, was sie von der göttlichen Pädagogik aus der Heiligen Schrift und aus ihrern eigenen Erziehungserfahrungen wissen, beleuchten und deuten und damit schließlich ermutigen. Damit wird das Leben als ein göttlicher Erziehungsprozess - oder aus menschlicher Perspektive: als ein menschlicher Reifungsprozess - verstanden, bei dem schmerzvolle Erfahrungen nicht ausbleiben, wenn dieser Prozess zu wirklichem Wachsen und Reifen führen soll. Es geht hier weniger um letzte Zwangsläufigkeiten als vor allem darum, aus Gedankenwelten herauszuführen, die Leid in Selbstmitleid, Depression Lähmung oder falsche Fluchtbewegungen umschlagen lassen. Zumindest für die Zeit des Hebräerbriefs war die Erziehungs-Antwort - auch im Kontext griechischer Philosophie - zumindest eine plausible.

Eine Frage der "Gymnastik" (Vers 11)

Vers 11 spricht unter anderem von einer "Schulung" durch "Züchtigung". Bleibt man einmal bei der erweiternden Interpretation der "Züchtigung" im Sinne der "Formung des Charakters" bzw. der "Erziehung" (s. die Ausführungen unter "Überblick"), dann gehört dazu auf Seiten des "zu Formenden" auch ein aktiver Anteil. Das griechische Wort dafür lautet "gymnázō" "üben, trainieren". Nicht schwer ist in diesem Wort die Wurzel unseres Wortes "Gymnastik" erkennbar. Handlungen, die zu "Frieden" und "Gerechtigkeit" führen, bedürfen ständiger eigener Einübung, auch gegen Widerstand, denn längst nicht jeder will "Gerechtigkeit" und "Frieden", weil sie auch Nachteile bedeuten können. Ein ganz banales Beispiel: Der Kriegsgewinnler hat kein wirkliches Interesse an absolutem Frieden, in dem sich z. B. die Produktion von Waffen erübrigen würde, mit denen man aber viel größere Geschäfte machen kann als mit "Friedensware".

Die Vorstellung des "Einübens" ist im Übrigen eine dem Hebräerbrief eigene und zugleich besonders wichtige. Sie begegnet bereits in Hebräer 5,14:

"feste Speise aber ist für Erwachsene, deren Sinne durch Gebrauch geübt sind, Gut und Böse zu unterscheiden."

Hier geht es um das Ideal der Glaubenden, die durch selbstständigen Gebrauch ihres Gewissens, nachdem sie zuvor die inhaltlichen Grundlagen des Glaubens kennengelernt haben, "geübt haben" ( "gymnázō"), ihren Glauben als Entscheidungsgrundlage für ihr ethisches Handeln einzusetzen und so die rechte Wahl zwischen dem Richtigen und dem Falschen (zwischen "Gut und Böse") zu treffen. Dies bedarf ständigen "Trainings", da jede Situation eine neue Entscheidung erfordert. Dafür gibt es keine fertigen Rezeptbücher.

Im Lesungstext tritt an die Stelle des gegensätzlichen Begriffspaars "Gut und Böse" der sich verstärkende und ergänzende Doppelausdruck "Frieden" und "Gerechtigkeit". Zu ihnen zu gelangen, bedarf es einer Mischung aus göttlicher Erziehung und eigenständigem "Üben" im Sinne des ständig ausprobierenden Tuns.

"... schafft ebene Wege für eure Füße" (Vers 13)

Die Ausführungen unter "Überblick" deuteten schon an, dass sich in den Versen 12-13 des Lesungstextes noch ein zweites Zitat versteckt. Auf das Jesaja-Zitat in Vers 12 folgt nämlich am Beginn von Vers 13 noch einmal ein Zitat aus dem Buch der Sprichwörter:

"Ebne die Straße für deinen Fuß und alle deine Wege seien geordnet" (Sprichwörter 4,26).

Der Wechsel in die Mehrzahl ist lediglich eine Anpassung an das vorangehende Zitat aus Jesaja 35.

Der Rückgriff auf das Buch der Sprichwörter ist bermerkenswert, weil damit dieselbe Quelle angezapft wird, die schon in den Versen 5-6 sprudelte. Mit anderen Worten: Der Hebräerbrief verlässt mit dem Bild von den"erschlafften Händen und wankenden Knien" aus dem Prophetenbuch nur scheinbar die Gefilde der Weisheit. Sie bleibt weiterhin bestimmend, und zwar um diesmal den Bogen zurück zu Vers 4 zu schlagen (durch die Leseordnung leider zum Abschnitt des vorigen Sonntags gezogen):

"Ihr habt im Kampf gegen die Sünde noch nicht bis aufs Blut Widerstand geleistet" (Hebräer 12,4).

Denn genau um das Thema Widerstand gegen die Sünde geht es auch in Sprichwörter 4,26, wie die verdeutlichende Fortsetzung 4,27 zeigt: "Bieg nicht ab, weder rechts noch links, halt deinen Fuß vom Bösen zurück!"

Durchhalten des Glaubens, die Widerstände als letztlich zur Reifung führende Erziehung verstehen, Früchte der Gerechtigkeit und des Friedes hervorbringen und unbeirrt das Böse - im Sinne des Glaubensabfalls wie auch all dessen, was den Gemeinde-Frieden stört - meiden, genau dazu will der Hebräerbrief an dieser Stelle ermutigen. Dabei setzt er darauf,  dass sich nicht erst im Jenseits, sondern schon im Jetzt die Folgen eines solchen Bemühens als heilsam erweisen - als heilender Balsam für die Wunden, die die Bedrängnis durchaus schlägt. Für diese Heilung sorgt Gott selbst.

"durch Erziehung geschult" (Vers 11)

Schulung - Gymnastik - Training. Das sind die Assoziationen, die Vers 11 aus der Hebräerbrief-Lesung weckt (s. dazu die Rubrik "Auslegung"). Gerechtigkeit und Frieden wachsen nicht von selbst, sondern bedürfen beständiger Einübung.

Bei diesem Gedanken dürfte jedem griechisch denkenden Menschen der neutestamentlichen Zeit das Gymnasion eingegfallen sein als Ort des sportlichen Wettkampfs, aber auch des Trainings dafür. Dieses fand näherhin in einem dem eigentlichen Gymnasion angegliederten, mit Säulen bestückten Hof statt. Das Photo zeigt die archäologischen Reste einer solchen Palaestra genannten Stätte aus der griechischen Stadt Olympia.

Die dort stattfindenden Trainings wurden begleitet von Trainer (Paidotribe), Sportlehrer (Gymnast) und Arzt (griechisch: iatrós, vgl. Psychiater). Als Übungen zur Kraftsteigerung galten z. B. das Tragen schwerer Lasten, das Biegen von Eisenplatten oder der Wettlauf mit Pferden oder gar Hasen. Die geforderte Anstrengung war also schon gewaltig.

Wenn der Hebräerbrief das Wort "gymnázō" auf dem Hintergrund dieser Wirklichkeit wählt, wird deutlich, dass hier kein harmloser Vergleich vorliegt. Der Autor verlangt seinen Adressaten wirkliche Anstrengung ab, um in Taten des Friedens und der Gerechtigkeit zu wachsen. Diese Aufgabe hat sich bis heute nicht erledigt.

Da der Lesungsabschnitt von diesem Tag so viele Anspielungen auf verschiedene alttestamentliche Texte enthält, ist es sinnvoll, diese Texte in ihrem größeren Zusammenhang zu präsentieren:

Sprichwörter 3,1-35 (die fettgedruckten Verse finden sich in Hebräer 12,5-6 wieder):

1 Mein Sohn, vergiss meine Unterweisung nicht, bewahre meine Gebote in deinem Herzen!
2 Denn sie vermehren die Tage und Jahre deines Lebens und bringen dir Wohlergehen.
3 Nie sollen Liebe und Treue dich verlassen; binde sie dir um den Hals, schreib sie auf die Tafel deines Herzens!
4 Dann erlangst du Gunst und Beifall bei Gott und den Menschen.
5 Mit ganzem Herzen vertrau auf den HERRN, bau nicht auf eigene Klugheit;
6 such ihn zu erkennen auf all deinen Wegen, dann ebnet er selbst deine Pfade!
7 Halte dich nicht selbst für weise, fürchte den HERRN und meide das Böse!
8 Das ist heilsam für deine Gesundheit und erfrischt deine Glieder.1
9 Ehre den HERRN mit deinem Vermögen, mit dem Besten von dem, was du erntest!
10 Dann füllen sich deine Scheunen im Überfluss, deine Fässer laufen über von Most.
11 Mein Sohn, verachte nicht die Erziehung des HERRN und werde seiner Zurechtweisung nicht überdrüssig.
12 Denn wen der HERR liebt, den züchtigt er, wie ein Vater seinen Sohn, den er gern hat.
13 Selig der Mensch, der Weisheit gefunden, der Mensch, der Einsicht gewonnen hat.
14 Denn sie zu erwerben ist besser als Silber, sie zu gewinnen ist besser als Gold.
15 Sie übertrifft die Perlen an Wert, keine deiner Kostbarkeiten kommt ihr gleich.
16 Langes Leben birgt sie in ihrer Rechten, in ihrer Linken Reichtum und Ehre;
17 ihre Wege sind schöne Wege, all ihre Pfade führen zum Glück.
18 Ein Lebensbaum ist sie denen, die nach ihr greifen, wer sie festhält, ist glücklich zu preisen.
19 Der HERR hat die Erde mit Weisheit gegründet und mit Einsicht den Himmel befestigt.
20 Durch sein Wissen brechen die tiefen Quellen hervor und träufeln die Wolken den Tau herab.
21 Mein Sohn, lass beides nicht aus den Augen: Bewahre Umsicht und Besonnenheit!
22 Dann werden sie dir ein Lebensquell, ein Schmuck für deinen Hals;
23 dann gehst du sicher deinen Weg und stößt mit deinem Fuß nicht an.
24 Gehst du zur Ruhe, so schreckt dich nichts auf, legst du dich nieder, erquickt dich dein Schlaf.
25 Fürchte dich nicht vor jähem Erschrecken, vor dem Verderben, das über die Frevler kommt!
26 Der HERR wird deine Zuversicht sein, er bewahrt deinen Fuß vor der Schlinge.
27 Versag keine Wohltat dem, der sie braucht, wenn es in deiner Hand liegt, Gutes zu tun!
28 Wenn du jetzt etwas hast, sag nicht zu deinem Nächsten: Geh, komm wieder, morgen will ich dir etwas geben!
29 Sinne nichts Böses gegen deinen Nächsten, der friedlich neben dir wohnt!
30 Bring niemand ohne Grund vor Gericht, wenn er dir nichts Böses getan hat!
31 Beneide den Gewalttätigen nicht, wähle keinen seiner Wege;
32 denn ein Gräuel ist dem HERRN der Ränkeschmied, die Redlichen sind seine Freunde.
33 Der Fluch des HERRN fällt auf das Haus des Frevlers, die Wohnung der Gerechten segnet er.
34 Die Zuchtlosen verspottet er, den Gebeugten erweist er seine Gunst.
35 Die Weisen erlangen Ehre, die Toren aber häufen Schande auf sich.

Der Verfasser des Hebräerbriefs nimmt insoweit eine wichtige Änderung vor, als in Sprichwörter 3 die Weisheit selber die Sprecherin ist, während Hebräer 12,5-6 Gott als Sprecher voraussetzt. Insofern im Alten Testament die Weisheit aber als personifizierte göttliche Weisheit verstanden wird, ist der Unterschied nicht sehr groß. Andererseits ist er bedeutsam, weil der Hebräerbrief Erziehung ja gerade in die persönliche Beziehung Gott/Vater und Mensch einordnen will. Das wäre über die "abstraktere" Größe Weisheit so nicht möglich.

Die Verse 6-8 erinnern besonders durch das Wort "heilsam" sowie die Rede von den "ebenen Pfaden" an den Schluss des Lesungsabschnitts in Vers 13.

Die Verse 27-38 können als Entfaltung dessen verstanden werden, was Hebräer 12,11 unter "friedensvollen Früchten der Gerechtigkeit" versteht.

Sprüche 4,10-27 (der fettgedruckte Versteil findet sich in Hebräer 12,13 wieder)

10 Höre, mein Sohn, und nimm meine Worte an, dann mehren sich die Jahre deines Lebens!
11 Den Weg der Weisheit zeige ich dir, ich leite dich auf ebener Bahn.
12 Wenn du gehst, ist dein Schritt nicht beengt, wenn du läufst, wirst du nicht straucheln.
13 Halte fest an der Erziehung und lass davon nicht ab, bewahre sie; denn sie ist dein Leben!
14 Betritt nicht den Pfad der Frevler, beschreite nicht den Weg der Bösen!
15 Meide ihn, geh nicht auf ihm, kehr dich von ihm ab und geh vorbei!
16 Denn sie schlafen nicht, ehe sie nicht Böses getan haben; der Schlaf flieht sie, wenn sie nicht straucheln.1
17 Sie essen das Brot des Unrechts und trinken den Wein der Gewalttat.
18 Doch der Pfad der Gerechten ist wie das Licht am Morgen; es wird immer heller bis zum vollen Tag.
19 Der Weg der Frevler ist wie dunkle Nacht; sie merken nicht, worüber sie fallen.
20 Mein Sohn, achte auf meine Worte, neige dein Ohr meiner Rede zu!
21 Lass sie nicht aus den Augen, bewahre sie tief im Herzen!
22 Denn Leben bringen sie dem, der sie findet, und Gesundheit seinem ganzen Leib.
23 Mehr als alles hüte dein Herz; denn von ihm geht das Leben aus.
24 Vermeide alle Falschheit des Mundes und Verkehrtheit der Lippen halt von dir fern!
25 Deine Augen sollen geradeaus schauen und deine Blicke richte nach vorn!
26 Ebne die Straße für deinen Fuß und alle deine Wege seien geordnet.
27 Bieg nicht ab, weder rechts noch links, halt deinen Fuß vom Bösen zurück!

Dieser Absatz verstärkt die Botschaft aus Sprichwörter 3. Vers 12 enthält bereits das Motiv des Laufens (wenn auch nicht unbedingt als Wettkampflauf) ohne zu straucheln, das auch Hebräer 12,1 (Lesung vom vorigen Sonntag) stark macht.

Jes 35,1-10 (der fettgedruckte Vers findet sich in Vers 12 der Lesung wieder)

1 Jubeln werden die Wüste und das trockene Land, jauchzen wird die Steppe und blühen wie die Lilie.
2 Sie wird prächtig blühen und sie wird jauchzen, ja jauchzen und frohlocken. Die Herrlichkeit des Libanon wurde ihr gegeben, die Pracht des Karmel und der Ebene Scharon. Sie werden die Herrlichkeit des HERRN sehen, die Pracht unseres Gottes.
3 Stärkt die schlaffen Hände und festigt die wankenden Knie!
4 Sagt den Verzagten: Seid stark, fürchtet euch nicht! Seht, euer Gott! Die Rache kommt, die Vergeltung Gottes! Er selbst kommt und wird euch retten.
5 Dann werden die Augen der Blinden aufgetan und die Ohren der Tauben werden geöffnet.
6 Dann springt der Lahme wie ein Hirsch und die Zunge des Stummen frohlockt, denn in der Wüste sind Wasser hervorgebrochen und Flüsse in der Steppe.
7 Der glühende Sand wird zum Teich und das durstige Land zu sprudelnden Wassern. Auf der Aue, wo sich Schakale lagern, wird das Gras zu Schilfrohr und Papyrus.
8 Dort wird es eine Straße, den Weg geben; man nennt ihn den Heiligen Weg. Kein Unreiner wird auf ihm einherziehen; er gehört dem, der auf dem Weg geht, und die Toren werden nicht abirren.
9 Es wird dort keinen Löwen geben, kein Raubtier zieht auf ihm hinauf, kein einziges ist dort zu finden, sondern Erlöste werden ihn gehen.
10 Die vom HERRN Befreiten kehren zurück und kommen zum Zion mit Frohlocken. Ewige Freude ist auf ihren Häuptern, Jubel und Freude stellen sich ein, Kummer und Seufzen entfliehen.

Dass der Hebräerbrief gerade auf diesen "Mutmacher-Text" zurückgreift, macht deutlich, wie sehr es dem Autor um Ermutigung, Trost und Zuspruch, weniger hingegen um Druck erzeugende "Ermahnung" geht.