Die Zusammenstellung der beiden kurzen Textteile zu einem Evangelium erscheint auf den ersten Blick etwas fragwürdig, stammen doch die Verse 15-16 aus einem größeren Gesprächskontext, in den sie eigentlich gut eingebettet sind. Doch wenn die Leseordnung für das Fest der Taufe des Herrn die beiden Hauptfiguren der ersten Kapitel des Lukasevangeliums auf diese Weise zusammen agieren lässt, folgt sie damit eigentlich genau dem Prinzip des Lukasevangeliums. Denn der Evangelist hatte die bisherigen Erzählungen über Johannes und Jesus bewusst parallelisiert. Beide Kinder, durch Gottes Plan geboren, haben eine Aufgabe: Johannes soll als Prophet wirken und die Verkündigung Jesu vorbereiten. Jesus selbst wird als Gottes Sohn vorleben, verkündigen und zeigen, wie nahe Gott den Menschen ist. Wenn in der Zusammenstellung des heutigen Evangeliums die letzten Worte des Täufers über Jesus, in denen er das Kommen eines Stärkeren ankündigt, und die Proklamation der Gottessohnschaft Jesu durch die himmlische Stimme aufeinandertreffen, entspricht dies der Grundidee des Evangelisten. Dieser Idee folgt auch die inszenatorische Logik, dass Johannes in der Taufszene Jesu nicht eigens erwähnt wird. Mit der Taufe Jesu hat Johannes, der als „Vorläufer“ das Wirken Jesu vorbereitet hat, seinen Auftrag erfüllt. Daher war in Lk 3,18-20 und damit vor der Tauferzählung sein weiteres Geschick schon zusammengefasst worden.

Im ersten Teil des Abschnitts (Verse 16-17) erteilt Johannes den Erwartungen und Hoffnungen der Menge, er selbst könnte der ersehnte Messias (Christus) sein, eine Absage. Stattdessen setzt er sich selbst in einem Vergleich ins Verhältnis zu dem, der nach ihm kommt. Er selbst tauft mit Wasser und lädt ein, das Verhalten zu ändern und das Leben neu auszurichten. Jesus aber tauft mit dem Heiligen Geist, Zeichen der Nähe, der Sendung und Rettung. Und zugleich tauft er mit Feuer, Zeichen des Gerichts. Der qualitative Unterschied zwischen Johannes dem Täufer und Jesus liegt in der Vollmacht Jesu, die Heil und Gericht zugleich umfasst. Das „stärker sein“ Jesu liegt in der göttlichen Vollmacht, die nicht nur das Jetzt und Hier, sondern auch das Zukünftige umfasst. Die Verkündigung und Forderung des Johannes zielt auf das Leben und Miteinander im Weltlichen, die Fortführung im Himmlischen ist bleibende Verheißung und entscheidet sich am Verhältnis zu dem, der nach ihm kommt.

Obwohl das öffentliche Wirken Jesu erst mit Lk 4,14 wirklich einsetzt, spielt die Taufszene schon inmitten des Volkes. Dieses ist hier aber noch nicht Adressat, sondern vor allem Kulisse für die Begegnung zwischen Himmel und Erde und der Ausrufung der Gottessohnschaft Jesu. Die Leser des Evangeliums sind bereits von Anfang an über die besondere Herkunft Jesu durch die Verkündigung des Engels informiert. Auch andere Figuren der Erzählung haben davon Kunde bekommen: Elisabeth, die Hirten, Josef etc. Wenn nun von Jesus, der eigentlichen Hauptperson, in einer eigenen Erzählung berichtet wird, dass eine Stimme aus dem Himmel zu ihm spricht: „Du bist mein geliebter Sohn, an dir habe ich Wohlgefallen gefunden.“ (Vers 22), dann möchte der Evangelist deutlich machen: Auch Jesus ist sich seiner Identität als Sohn Gottes bewusst. Wenn er in den weiteren Erzählungen des Evangeliums nun vom Vater spricht, das Reich Gottes verkündet und im Sinne Gottes handelt, dann aus dem Zuspruch und der Bestätigung dieses Moments heraus. Das Öffnen des Himmels und die Begegnung von Himmel und Erde, die sich hier ereignet, trägt die gesamte Botschaft des Evangeliums. Jesu Glaubwürdigkeit, sein authentisches Sprechen und Handeln, in denen er anderen einen Blick in den Himmel, in die Welt Gottes gewährt, sind abgesichert durch diesen Augenblick. Der Evangelist Lukas möchte uns veranschaulichen, dass mit der Person Jesus Christus der Blick in den Himmel auch für uns möglich wird. Der geöffnete Himmel in der Erzählung von der Taufe Jesu ist Zeichen für den geöffneten Himmel, der uns in ihm und seinem Tun begegnet. Später in der Episode der Verklärung Jesu (Lk 9,28-36) werden Petrus, Johannes und Jakobus auch selbst diese direkte Begegnung zwischen Himmel und Erde erleben.

„Siehe, das ist mein Knecht, den ich stütze; das ist mein Erwählter, an ihm finde ich Gefallen. Ich habe meinen Geist auf ihn gelegt, er bringt den Nationen das Recht.“ (Jesaja 42,1)

„Den Beschluss des HERRN will ich kundtun. Er sprach zu mir: Mein Sohn bist du. Ich selber habe dich heute gezeugt.“ (Psalm 2,7)