In gewisser Weise liefert Paulus die Auslegung zum Lesungsabschnitt Galater 5,1.13-18 selber, und zwar im letzten Teil des  Kapitels, der im Gottesdienst leider nicht vorgesehen ist, nämlich in Galater 5,19-25. 

Der Absatz lautet:

19 Die Werke des Fleisches sind deutlich erkennbar: Unzucht, Unreinheit, Ausschweifung,
20 Götzendienst, Zauberei, Feindschaften, Streit, Eifersucht, Jähzorn, Eigennutz, Spaltungen, Parteiungen,
21 Neid, maßloses Trinken und Essen und Ähnliches mehr. Ich sage euch voraus, wie ich es früher vorausgesagt habe: Wer so etwas tut, wird das Reich Gottes nicht erben.
22 Die Frucht des Geistes aber ist Liebe, Freude, Friede, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Treue,
23 Sanftmut und Enthaltsamkeit; gegen all das ist das Gesetz nicht.
24 Die zu Christus Jesus gehören, haben das Fleisch und damit ihre Leidenschaften und Begierden gekreuzigt.
25 Wenn wir im Geist leben, lasst uns auch im Geist wandeln! 

Auch wenn der Apostel Paulus hier eher klischeehaft mit einem sogenannten Tugend- bzw. Lasterkataog arbeitet, wird doch anschaulich, wovon er bislang gesprochen hat. Jenseits der ängstlichen Suche nach genauen Richtlinien dessen, was zu tun und zu lassen ist - dafür stehen die Forderung der Beschneidung und das jüdische Gesetz - gibt es die Selbstverschreibung an innnere Triebe und Mächte, die vielleicht noch vielmehr den Menschen in die Unfreiheit führen. Er mag sich frei und toll vorkommen, ist es aber tatsächlich nicht. Dies wird besonders deutlich ab dem Begriff "Streit" in den Versen 20 und 21. Man braucht nur in die Welt der Politik und die vielfältigen, oft innerparteilichen Zerwürfnisse zu schauen oder in die Welt der Hasstiraden im Internet oder die allein auf Zerstörung, nicht auf Konstruktivität ausgerichteten Cyberattacken, um zu erkennen, wie blindwütige innere Mächte das Handeln von Menschen bestimmen können. Da fehlt es nicht nur an Liebe und all dem, was Paulus ab Vers 22 als "Frucht des Geistes" auflistet, sondern bereits an Sinn und Verstand. Und was sexuell an Vergewaltigung, Missbrauch und Kinderpornographie zu verzeichnen ist, zeugt von der ungezähmten Macht sexueller Triebhaftigkeit.

All dem stellt Paulus entgegen:

Wer sich in der Taufe für den gekreuzigten, begrabenen und auferweckten  Christus entscheidet und dem Glauben folgt, in der Taufe mit ihm begraben zu werden und zugleich mit ihm zu einem christusgemäßen Leben aufzuerstehen, für die und den gilt:

"Die zu Christus Jesus gehören, haben das Fleisch und damit ihre Leidenschaften und Begierden gekreuzigt" (Vers 24).

Dass hier kein "Selbstläufer" vorliegt, haben die jüngsten innerkirchlichen Skandale zur Genüge gezeigt. Aber kein einziger Täter wird sich auf die Heilige Schrift berufen können zur Rechtfertigung seiner Taten. Verbrechen widerlegen nicht das Taufgeschehen, sondern sie erweisen die Täter nur als solche, die noch weit hinter den Möglichkeiten der Freiheit zurückgeblieben sind, die die Taufe ihnen eröffnet hat. 

Es gilt der zweite Satz aus Vers 13 des Lesungstextes:

"Nur nehmt die Freiheit nicht zum Vorwand für das Fleisch, sondern dient einander in Liebe!"

Damit wird am Ende deutlich: Paulus wendet sich nicht nur gegen alle Möglichkeiten, in Abhängigkeitsfallen zu tappen, sondern auch gegen die Versuchung, den christlichen Freiheitsgedanken misszuverstehen als "Freifahrtschein" für alles Mögliche, was mit der zentralen Aufgabe der Nächstenliebe und damit mit Gott selbst überhaupt nicht vereinbar ist.

Eine vor kurzem abgekratzte oder übermalte Inschrift im Glockenturm von Notre Dame in Paris, die das griechische Wort "Ananke"  zum Inhalt hatte, ist ein Leitbegriff für Victor Hugos gleichnamigem Roman, der gerade im Jahr des Brandes dieser Kathedrale neue Aufmerksamkeit erlangt hat. Das Wort bedeutet "Zwang, Verhängnis" und spielt etwa in der griechischen Mythologie eine große Rolle. Es gibt Zusammenhänge, denen der Mensch sich nicht entziehen kann und die ihn wie in einem Netz gefangen halten sowie Wege vorherbestimmen. 

Genau diese mythische Figur der Ananke hat 1892  der niederländische Künstler Richard Roland Holst (1868 - 1938) ins Bild gebracht. Er ist ein dem Jugendstil zuzuordnender Künstler.

Sein dunkles, Knechtung durch dunkle Mächte zum Ausdruck bringendes Gemäde kann als Gegenbild zu dem betrachtet werden, was Paulus meint, wenn er seinen Christen in Galatien zuruft:

"Zur Freiheit hat uns Christus befreit" (Galater 5,1).

"Du sollst deinen Nächsten leiben wie dich selbst" (Gal 5,14)

Lässt man Galater 5,14 aus der heutigen Lesung beiseite, dann begegnet die Forderung nach Nächstenliebe, die Maß nimmt an der Selbstliebe, insgesamt siebenmal. Sie ist nicht erst, wie man schon einmal gelegentlich als Meinung zu hören bekommt, erst eine Forderung des liebevollen Jesus von Nazaret, die etwa im Gegensatz zu einem vermeintlich grausamen Gott des Alten Testaments stünde. Nein schon das sogenannte Heiligkeitsgesetz aus dem Buch Levitikus (Kapitel 17 - 26), dem Dritten Buch Mose, formuliert deutlich diese Weisung. So wundert es auch nicht, dass etwa im Lukasevangelium ein jüdischer Gesetzeslehrer diese Forderung zusammen mit dem Gebot der Gottesliebe aus Deuteronomium 6,4 (Fünftes Buch Mose) zitiert und von Jesus in der Richtigkeit seiner Sicht bestätigt wird. In Markus 12,29-31 nennt Jesus sogar selbst die beiden Gebote als die wichtigsten.

Schließlich folgt auch ein spätes Schreiben wie der Jakobusbrief der Auffassung von der Zentralität des Liebesgebotes. Dies überrascht angesichts der eher weisheitlichen als gesetzlichen Ausrichtung des Jakobusbriefes viel mehr als die Tatsache, dass Paulus seine Sicht aus dem Galaterbrief im Römerbrief noch einmal wiederholt.

Es bleibt aber die Frage: Wie geht die Ablehnung des Gesetzes als Versklavung zusammen mit einer solch positiven Zusammenfassung des Gesetzes, ja geradezu mit dem Festhalten am Gesetz? Hierzu reicht es nicht, zwischen den Kult- und Reinheitsvorschriften samt der Beschneidung einerseits und den ethischen Weisungen auf der anderen Seite zu unterscheiden, die in Geltung bleiben. Paulus denkt sehr viel grundsätzlicher: Nicht die Erfüllung des Liebesgebots, die der Mensch sowieso nie vollkommen zustande bringt, macht ihn gerecht. Sondern weil Christus den Menschen vor aller Leistnng schon aus allen Folgen von Schuldzusammenhängen befreit hat, ist der Mensch - wenn er dies wirklich glauben kann - dazu ermutigt und gestärkt, aus solcher Befreiung Werke der Liebe zu üben. Das zu tun, was das Gesetz in seinem Kern will, nämlich sich um Liebe zu bemühen, ist also nicht als Vorschrift und Druck zu verstehen, sondern ergibt sich quasi "von selbst". Der befreite Mensch kann eigentlich nicht anders, als befreiend, und das heißt liebend handeln. Das Wörtchen "eigentlich" macht deutlich, wie sehr es aber immer wieder der Erinnerung an diesen Zusammenhang und der Verinnerlichung des Glaubens an die eigene geschenkte Freiheit bedarf. Das wusste Paulus, und das weiß die Kirche, wenn sie regelmäßig Paulus im Gottesdienst in Form der Lesung zu Wort kommen lässt.

Die Belege für das Gebot der Nächstenliebe sind:

Levitikus 19,18: An den Kindern deines Volkes sollst du dich nicht rächen und ihnen nichts nachtragen. Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst. Ich bin der HERR.

Matthäus 19,19: ... ehre Vater und Mutter! Und: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!

Matthäus 22,39: Ebenso wichtig ist das zweite: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.

Markus 12,31: Als zweites kommt hinzu: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst. Kein anderes Gebot ist größer als diese beiden.

Lukas 10,27: Er antwortete: Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und deiner ganzen Seele, mit deiner ganzen Kraft und deinem ganzen Denken, und deinen Nächsten wie dich selbst.

Römer 13,9: Denn die Gebote: Du sollst nicht die Ehe brechen, du sollst nicht töten, du sollst nicht stehlen, du sollst nicht begehren! und alle anderen Gebote sind in dem einen Satz zusammengefasst: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.

Galater 5,14: Denn das ganze Gesetz ist in dem einen Wort erfüllt: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!

Jakobus 2,8: Wenn ihr jedoch das königliche Gesetz gemäß der Schrift erfüllt: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!, dann handelt ihr recht.

Während der griechische Text immer eindeutig ist, löässt der hebräische Text in Levitikus 19,18 auch die Übersetzung zu:

"Du sollst deinen Nächsten lieben. Er ist wie du.".