„Ihr aber, für wen haltet ihr mich?“, diese Frage richtet Jesus an seine Jünger unmittelbar bevor er ihnen zum ersten Mal ankündigt, was mit ihm geschieht (Lk 9,18-22). Jesus fordert mit seiner Frage seine Jünger heraus, er möchte wissen, welches Bild und welche Erwartungen sie an ihn richten. Und er fordert sie heraus, sich mit der Realität seiner Sendung vertraut zu machen. Dass dies nicht einfach ist, zeigt ein Kommentar des Evangelisten bei der zweiten Leidensankündigung (Lk 9,43b-45). Hier heißt es über die Jünger: „Doch die Jünger verstanden den Sinn seiner Worte nicht“. Auch sie, die mit ihm unterwegs waren, seine Worte hörten und seine Taten sahen, erschließen sich die Worte vom Leiden und Auferstehen nicht automatisch.

Vor diesem Hintergrund ist die Reaktion des zweiten Verbrechers gegenüber dem Mitgekreuzigten und gegenüber Jesus bemerkenswert. Er, der augenscheinlich Schuldige, vermag zwischen Recht und Unrecht durchaus zu unterscheiden. Und er erkennt nicht nur die Unschuld Jesu, sondern äußert zugleich die Gewissheit, dass Jesus nach seinem Tod in seinem Reich, d.h. dem Reich Gottes sein wird. Diese Gewissheit und Erkenntnis des Verbrechers führen zur Zusage Jesu: "Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein". Weil der Verbrecher Jesus als denjenigen anerkennt, der im Reich Gottes Macht ausübt ("dein Reich"), zeigt sich an ihm die besondere Gerechtigkeit Gottes. Diese schaut nicht nur auf die weltlichen Kategorien und die Vorgeschichte des Menschen, sondern urteilt nach dem Glauben und dem Vertrauen. So kann auch der Verbrecher vor Gott als Gerechter dastehen. Und genau diese Unterscheidung zwischen Augenscheinlichem und Verborgenem, zwischen Erwartung und Wirklichkeit bestimmt die Szene am Kreuz. Dabei geht es dem Evangelisten nicht um das Geschehen, das längst abgeschlossen ist: Jesus ist gekreuzigt, sein Tod ist besiegelt, der Spott über seine Lage ist durch die Kreuzesinschrift allen sichtbar. Lukas stellt vielmehr das Verhältnis zum Gekreuzigten in dieser Szene in den Mittelpunkt und er spielt mit den fehlgeleiteten Erwartungen der Anführer, Soldaten und des ersten Verbrechers. In der Konstellation dieser Szene wird ein weiteres und letztes Mal sichtbar, was der greise Simeon in Lk 2,34 ankündigte: „Siehe, dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele zu Fall kommen und aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird“. Der Gekreuzigte spaltet die Menschen am Kreuz, der eine Verbrecher verspottet ihn, der andere bekennt sich zu ihm.
Was aber führt zu dieser Spaltung? Es sind fehlgeleitete Erwartungen und ein Blick, der nur auf das Sichtbare und Vordergründige schaut. Die führenden Männer, die Soldaten und der Verbrecher, sie haben ein Bild, eine Erwartung von dem, auf den sie schauen. Diejenigen, die Jesus als den „Christus Gottes“, als Messias, betiteln, erhoffen sich von ihm die Rettung Israels. Eine Rettung, die sich zeigt in religiöser Führerschaft und im kraftvollen Sammeln der Getreuen, damit dann Gottes Heilszeit Wirklichkeit werden kann. Und diejenigen, die Jesus als „König der Juden“ ansprechen, denken dabei an einen Herrscher, der ein Volk regiert, für seine Belange eintritt etc. Nichts dergleichen scheint Wirklichkeit zu sein angesichts der Tatsache, dass Jesus zum Tode verurteilt am Kreuz hängt. Die Aufforderungen, Jesus möge sich selbst retten, wenn er denn der Messias und König sei, untermauern diese falschen Erwartungen. Sie gehen davon aus, dass derjenige der Macht hat, seine Macht auf eine bestimmte Weise nutzt. Die Aufforderungen zur Selbstrettung erinnern dabei an die Versuchungen des Teufels in der Wüste (Lk 4,1-13). Dort wird Jesus ebenfalls aufgefordert, auf eine bestimmte Weise sichtbar zu machen, welche Vollmacht in ihm steckt. Er soll als Sohn Gottes aus Steinen Brot machen, die Herrschaft übernehmen und sich vom Tempel hinabstürzen.
Jesus aber und das ist die Pointe der Szene am Kreuz ist all das, was man ihm zuspricht, aber nicht in der erwarteten Weise. Er ist der „König“, der von seinem Reich, dem Reich Gottes spricht, aber dieses Reich wird regiert von Liebe und Gerechtigkeit, nicht von Machtansprüchen und politischen Forderungen. Er ist der Christus Gottes, der die Heilszeit Gottes sichtbar macht, doch kommt sie unerwartet und unscheinbar daher. In Heilungen und Wundern, in Worten, die Menschen aufrichten, die ermutigen und herausfordern, in einem Leben, das den Menschen dient. Jesus „regiert“, indem er den Menschen dient, ihnen neues Leben schenkt und sie in Liebe und Gerechtigkeit zusammenführt. Und Jesus zeigt seine Macht gerade nicht mit einer Durchsetzungskraft, die anderen schadet oder sie entmündigt. Er zeigt seine Macht, indem er sich wehrlos dem Spott, dem Unverständnis und dem Hass seiner Kritiker aussetzt.

Diese Weise eine Herrschaft auszuüben ist vollkommen anders als es die Menschen seiner Zeit (und auch unserer Zeit) von einem Herrscher erwarten. Erhofft und ersehnt werden starke Helden, Meinungsführer, schlagkräftige Anführer, die sich nicht scheuen, den Worten Taten folgen zu lassen und ihren Anspruch mit allen Mitteln durchzusetzen. Ein Machthaber, der nicht zuerst auf sein eigenes Image schaut, der seine Gegner nicht diskreditiert, der sich nicht zuerst selbst rettet, ein solcher Machthaber polarisiert, aber er lässt niemanden zugrunde gehen.

Die Szene unter dem Kreuz und das Feiern dieser ganz anderen Königsherrschaft Jesu Christi hinterlässt Fragen: Sind wir bereit uns auf diese Form einer „Herrschaft“ einzulassen und uns Christus als demjenigen anzuvertrauen, der seine Macht in der Ohnmacht des Kreuzes zeigt? Und wie gehen wir selbst mit der Macht um, die uns geschenkt ist und mit der bestimmte Erwartungen verbunden sind?

Haupt der Christus-König-Statue in Świebodzin/Polen. Sie steht auf einem aufgeschütteten 16 Meter hohen Hügel und ist mit 36 Meter die höchste Christusfigur weltweit.

Der Spott als Zeichen der Not und erfahrener Bedrängnis in Psalm 22, der in der Passionsgeschichte immer wieder auftaucht: „7 Ich aber bin ein Wurm und kein Mensch, der Leute Spott, vom Volk verachtet.  8 Alle, die mich sehen, verlachen mich, verziehen die Lippen, schütteln den Kopf:“ (Psalm 22,7-8)

In der Synagoge in Nazareth greift Jesus auf das Motiv des Arztes und der Selbstheilung zurück: „23 Da entgegnete er ihnen: Sicher werdet ihr mir das Sprichwort vorhalten: Arzt, heile dich selbst! Wenn du in Kafarnaum so große Dinge getan hast, wie wir gehört haben, dann tu sie auch hier in deiner Heimat!“ (Lk 4,23)

Das Bekenntnis des Petrus und die erste Leidensankündigung: „18 Und es geschah: Jesus betete für sich allein und die Jünger waren bei ihm. Da fragte er sie: Für wen halten mich die Leute?  19 Sie antworteten: Einige für Johannes den Täufer, andere für Elija; wieder andere sagen: Einer der alten Propheten ist auferstanden.  20 Da sagte er zu ihnen: Ihr aber, für wen haltet ihr mich? Petrus antwortete: Für den Christus Gottes.  21 Doch er befahl ihnen und wies sie an, es niemandem zu sagen.  22 Und er sagte: Der Menschensohn muss vieles erleiden und von den Ältesten, den Hohepriestern und den Schriftgelehrten verworfen werden; er muss getötet und am dritten Tage auferweckt werden.“ (Lk 9,18-22)

Die Worte des greisen Simeons an Maria und Josef mit ihrem Kind: „33 Sein Vater und seine Mutter staunten über die Worte, die über Jesus gesagt wurden.  34 Und Simeon segnete sie und sagte zu Maria, der Mutter Jesu: Siehe, dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele zu Fall kommen und aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird, -  35 und deine Seele wird ein Schwert durchdringen. So sollen die Gedanken vieler Herzen offenbar werden.“ (Lk 2,33-35)

Die Versuchung Jesu mit den Herausforderungen des Teufels, die Gottessohnschaft in einer bestimmten Weise auszuleben: „Erfüllt vom Heiligen Geist, kehrte Jesus vom Jordan zurück. Er wurde vom Geist in der Wüste umhergeführt,  2 vierzig Tage lang, und er wurde vom Teufel versucht. In jenen Tagen aß er nichts; als sie aber vorüber waren, hungerte ihn.  3 Da sagte der Teufel zu ihm: Wenn du Gottes Sohn bist, so befiehl diesem Stein, zu Brot zu werden.  4 Jesus antwortete ihm: Es steht geschrieben: Der Mensch lebt nicht vom Brot allein.  5 Da führte ihn der Teufel hinauf und zeigte ihm in einem Augenblick alle Reiche des Erdkreises.  6 Und er sagte zu ihm: All die Macht und Herrlichkeit dieser Reiche will ich dir geben; denn sie sind mir überlassen und ich gebe sie, wem ich will.  7 Wenn du dich vor mir niederwirfst und mich anbetest, wird dir alles gehören.  8 Jesus antwortete ihm: Es steht geschrieben: Vor dem Herrn, deinem Gott, sollst du dich niederwerfen und ihm allein dienen.  9 Darauf führte ihn der Teufel nach Jerusalem, stellte ihn oben auf den Tempel und sagte zu ihm: Wenn du Gottes Sohn bist, so stürz dich von hier hinab;  10 denn es steht geschrieben: Seinen Engeln befiehlt er deinetwegen, dich zu behüten;  11 und: Sie werden dich auf ihren Händen tragen, damit dein Fuß nicht an einen Stein stößt.  12 Da antwortete ihm Jesus: Es ist gesagt: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht auf die Probe stellen.  13 Nach diesen Versuchungen ließ der Teufel bis zur bestimmten Zeit von ihm ab.“ (Lk 4,1-13)