Wozu Jesus seine Jünger aussendet, scheint einem „Himmelfahrts-Kommando“ gleich zu kommen. Denn wie „Schafe unter Wölfe“ gesendet zu werden, scheint nicht nur wenig aussichtsreich, sondern aus der Perspektive Jesu heraus sogar grob fahrlässig. Wie kann er 72 seiner Jünger mit diesen Worten losschicken und sie der Gefährdung aussetzen? Doch die Ereignisse sprechen eine andere Sprache: Die 72 kehren „voller Freude“ zurück und können sogar berichten, dass ihnen die Dämonen gehorchen.

Die Aussendung und Rückkehr der 72 ist mit vielen Metaphern versehen, die der Alltagswelt der Jünger, aber auch der Leser des Lukasevangeliums entsprechen. Nicht nur die Gegenüberstellung von Schafen und Wölfen, sondern auch das Bild der Ernte und die Schlangen und Skorpione als feindliche Wesen sind den alltäglichen Erfahrungen der Menschen entnommen. Auf diese Weise wird sowohl den 72 als auch allen Hörern und Lesern des Evangeliums der Auftrag zur Verkündigung des Gottesreiches nahegebracht. Zwei Dinge scheinen dabei besonders wichtig. Zum einen ist der Auftrag dringlich, denn wie in der Erntezeit gibt es nur ein klar umrissenes Zeitfenster, um die Aufgabe zu erfüllen. Zum anderen ist der Auftrag kein leichter und die 72 werden sich Bedrängnissen ausgesetzt sehen, die sie nicht voraussehen können.
Wenn Jesus nun den Auftrag erteilt, in die Städte und Ortschaften zu gehen, in die er selbst kommen will, dann gibt er den 72 in ungeahntem Maße Anteil an seiner eigenen Sendung. Jesus ist seit Lk 9,51 auf dem Weg nach Jerusalem. Auf dem Weg nach Jerusalem bedeutet aber nicht nur ein Ziel zu haben, sondern auch dem Zielpunkt seiner Sendung, also Kreuz, Auferstehung und Himmelfahrt entgegenzugehen. Von diesem Ende aus gesehen, ist das Zeitfenster knapp und die zu verkündige Botschaft dringlich. Jesus möchte das Reich Gottes den Menschen verkünden und es ihnen in Wundern und Gleichnissen nahe bringen – das ist seine Sendung. Er möchte Menschen aufrütteln und einladen, ihr Leben auf Gott hin auszurichten und ihm zu vertrauen. Genau mit diesem Ziel sendet er auch die 72 aus. Sie sollen den Menschen deutlich machen: Das Reich Gottes ist nahe. Nahe ist das Reich Gottes aber, weil Jesus selbst kommt und es ihnen zeigt durch seine Gegenwart, durch seine Worte und Taten. Jesus sendet Jünger aus, damit sie dort, wohin er selbst noch gehen will, sein Kommen ankündigen. Wie nahe das Gottesreich den Städten und Ortschaften schon gekommen ist, merken diese an den 72. Sie sind nämlich nicht nur Boten, die eine Nachricht überbringen, sondern in ihrem Tun und Verkünden selbst schon Zeugen des Gottesreiches. In diesem Sinne sind die Tätigkeiten der 72 zu verstehen: sie sprechen Heil zu, indem sie den Frieden wünschen, sie heilen die Kranken und sie verweilen bei den Menschen. Alle diese Merkmale ihrer Sendung, sind auch Merkmale der Sendung Jesu, sie tun, was er tut.

Der Evangelist Lukas nimmt die ausgesendeten und bevollmächtigten Jünger in den Mittelpunkt der Erzählung – auch wenn sie erst in Vers 20 selbst einmal zu Wort kommen. Lukas unterstreicht die Bedeutung der Jünger als Botschafter für das Reich Gottes unterwegs zu sein. Dabei benutzt er ein Wort oder ein Motiv, das ihm im gesamten Evangelium und der Apostelgeschichte immer wieder wichtig ist: bleiben. Die 72 wie auch die Zwölf Apostel sollen bleiben, wo man sie aufnimmt. D.h. trotz der Dringlichkeit der Botschaft sollen sie keine Hektik verbreiten, sondern die Situationen, in die sie kommen und die Menschen, denen sie begegnen ernst nehmen. Bleiben meint, sich den Menschen widmen, ihre Nöte und Sorgen, ihre Freuden und Herausforderungen teilen. „Bleiben“ ist aber nicht nur als Alltagswort gemeint, dies wird deutlich, wenn man sich an zwei andere Texte erinnert, in denen das Wort vorkommt. Sowohl in der Zachäus-Geschichte (Lk 19,1-10) als auch in der Emmaus-Erzählung (Lk 24,13-35) wir das Motiv verwendet. Jesus bleibt bei Zachäus und sagt anschließend, dass dem Haus Heil geschenkt wurde. Die Jünger bitten Jesus in Emmaus bei ihnen zu bleiben und ihnen wird ebenfalls Heil geschenkt, denn sie erkennen Jesus, den Auferstandenen in ihrer Mitte. „Bleiben“ meint also nicht nur geteilte Zeit und geteiltes Leben, sondern auch Heil, das geschenkt wird. Wenn auch die Jünger bleiben sollen, dann ist dies wie auch die Heilung der Kranken und der Zuspruch des Friedens ein Moment der Gottesgegenwart, ein Zeichen, dass das Reich Gottes wirklich schon nahe ist.

Weil die 72 zu denen gehören, die Gott und seiner Botschaft vertrauen, weil sie die sind, die die Gegenwart Gottes unter sich erfahren haben in der Begegnung mit Jesus, können sie die Botschaft weitergeben. Und weil Jesus die 72 kennt und ihnen und ihrem Glauben traut, kann er sie durchaus guten Gewissens in die Welt hinaus senden. Auch wenn für sie mal nicht alles reibungslos läuft, so weiß er doch, dass sie Dinge vermögen, die sie selbst kaum erahnen. Und dass sie Fähigkeiten haben, die sie selbst am Ende staunen lassen.

In einem großen Lichtstrahl scheint in der Satan auf dem Stich Gustave Dorés aus dem Himmel herab auf die Erde zu fallen, über der sich an einer Stelle die Wolkendecke gelichtet hat. Eigentlich aber zeigt er die Reise des Satans durch die Weiten des Universums. Der Stich entstammt den Illustrationen Dorés zu John Miltons epischem Gedicht „Paradise Lost“, das die Geschichte des gestürzten Satans und dessen Versuche weiter sein Unwesen zu treiben erzählt.

Die Bedeutung von zwei Zeugen bei wichtigen Entscheidungen und Sachverhalten benennt unter anderem das Buch Deuteronomium: „Wenn es um Leben oder Tod eines Angeklagten geht, darf er nur auf die Aussage von zwei oder drei Zeugen hin zum Tod verurteilt werden. Auf die Aussage eines einzigen Zeugen hin darf er nicht zum Tod verurteilt werden.“ (Deuteronomium 17,6)

Das Schicksal Sodoms, das unter anderem durch die Verletzung der Gastfreundschaft besiegelt wurde: „¹ Die beiden Engel kamen am Abend nach Sodom. Lot saß im Stadttor von Sodom. Als er sie sah, erhob er sich, trat auf sie zu, warf sich mit dem Gesicht zur Erde nieder ² und sagte: Bitte, meine Herren, kehrt doch im Haus eures Knechtes ein, bleibt über Nacht und wascht euch die Füße! Am Morgen könnt ihr euren Weg fortsetzen. Nein, sagten sie, wir wollen auf dem Platz übernachten. ³ Er bedrängte sie so sehr, dass sie bei ihm einkehrten und in sein Haus kamen. Er bereitete ihnen ein Mahl, ließ ungesäuerte Brote backen und sie aßen. ⁴ Sie waren noch nicht schlafen gegangen, da umstellten die Männer der Stadt das Haus, die Männer von Sodom, Jung und Alt, alles Volk von weit und breit. ⁵ Sie riefen nach Lot und fragten ihn: Wo sind die Männer, die heute Nacht zu dir gekommen sind? Bring sie zu uns heraus, wir wollen mit ihnen verkehren. ⁶ Da ging Lot zu ihnen hinaus vor die Tür, schloss sie hinter sich zu ⁷ und sagte: Meine Brüder, tut doch nicht das Böse! ⁸ Seht doch, ich habe zwei Töchter, die noch nicht mit einem Mann verkehrt haben. Ich will sie zu euch herausbringen. Dann tut mit ihnen, was euch gefällt. Nur diesen Männern tut nichts; denn deshalb sind sie ja unter den Schutz meines Daches getreten. ⁹ Sie aber sagten: Geh weg! Und sie sagten: Kommt da so einer daher, ein Fremder, und will sich als Richter aufspielen! Nun wollen wir dir Böseres antun, noch mehr als ihnen. Sie setzten dem Mann, nämlich Lot, arg zu und waren schon dabei, die Tür aufzubrechen. ¹⁰ Da streckten jene Männer die Hand aus, zogen Lot zu sich ins Haus und sperrten die Tür zu. ¹¹ Dann schlugen sie die Männer draußen vor dem Haus, Groß und Klein, mit Blindheit, sodass sie sich vergebens bemühten, den Eingang zu finden.“ (Genesis 19,1-11)

Vom Heil am Ende der Tage spricht der Prophet Jesaja und nutzt das Motiv des Verzeichnetseins im Buch des Lebens: „² An jenem Tag wird der Spross des HERRN zur Zierde und zur Herrlichkeit sein und die Frucht des Landes zum Stolz und zum Schmuck für die Entronnenen Israels. ³ Dann wird der Rest in Zion, und wer in Jerusalem noch übrig ist, heilig genannt werden, jeder, der zum Leben eingeschrieben ist in Jerusalem. ⁴ Wenn der Herr den Kot der Töchter Zions abgewaschen und die Bluttaten Jerusalems aus ihrer Mitte durch den Sturm des Gerichts und den Sturm der Verwüstung weggespült hat, ⁵ dann erschafft der HERR über der ganzen Stätte des Berges Zion und über ihren Versammlungen eine Wolke bei Tag und Rauch und eine strahlende Feuerflamme bei Nacht. Denn über der ganzen Herrlichkeit ist eine Decke. ⁶ Und eine Hütte wird bei Tag Schatten spenden vor der Hitze und sie dient als Zuflucht und Versteck vor Unwetter und Regen.“ (Jesaja 4,2-6)