Das Lamm

1. Hintergründe

Im Mittelpunkt der Lesung steht ein Lamm (Verse 12-13). Der ausgelassene Vortext (Offenbarung 5,6) spricht indirekt von einer Wunde ("es sah aus wie geschlachtet"), doch zugleich steht das Lamm in direkter Nähe zum Thron, auf dem Gott Vater sitzt, und hat je sieben Hörner und Augen. Gegen Ende der Offenbarung wird es auch noch Hochzeit feiern mit einer weiß gekleideten Braut (Offb 19,7.9).

Diese Bildwelt ist geprägt von der insgesamt bildträchtigen apokalyptischen Literatur des Judentums, die sich als Reaktion auf die religionsunterdrückende griechische Vorherrschaft seit dem 3. Jh. v. Chr. ausbreitete. Hierzu gehört einerseits das biblische Buch Daniel (um 167 v. Chr.), andererseits als wichtiger außerbiblischer Zeuge das Äthiopische Henochbuch (ällteste Teile aus dem 3. Jh. v. Chr.). Dieses Henochbuch kennt das Lamm als Bild für den sich herrscherlich am Ende der Zeiten durchsetzenden Messias, also eine von Gott her erwartete Heilsgestalt. Auf diese Macht und Herrschaft weisen Hörner (Machtsymbol), Augen (Allsichtigkeit) und Nähe zum Thron (Königtum) hin.  Wichtiger aber ist, das Lamm von seinem Gegenbild her zu verstehen: Das Lamm ist nämlich - anders als der „Drache“, der als Symboltier Roms in Offenbarung 12 vorgestellt werden wird -  keine Leben verschlingende Bestie, sondern Symbol für die Bereitschaft Jesu, eher selbst in den Tod zu gehen als zu töten. Darauf verweisen Blut und Wunde des Lammes in der Offenbarung. Die Schlachtwunde am Hals ist vermutlich die ins Symbolische übertragene Wunde des Lanzenstiches, den Johannes 19,34 bei der Kreuzigung festhält.

Schaut man in den griechischen Text, fällt auf, dass die Offenbarung durchgängig für die Rede vom Lamm ein Wort verwendet (arníon), das an anderen biblischen Stellen, die vom Lamm sprechen, nicht vorkommt (das Lamm, das beim Auszug aus Ägypten geschlachtet wird, heißt próbaton [Exodus 12,3], das vor seinem Scherer verstummende Lamm, mit dem der sogenannte Gottesknecht in Jes 53,7 verglichen wird, amnós). Die Begriffswahl zeigt eine gewisse Eigenständigkeit des Buches der Offenbarung an, die vielleicht gerade die Zusammengehörigkeit von Niedrigkeit (Halswunde) und Hoheit (Herrschersymbolik) ausdrücken soll. Es ist das Symboltier des in den Himmel erhöhten Christus.

2. Ein Vergleichstext

Ohne Symbolik findet sich das Gemeinte vielleicht wieder in der österlichen Thomas-Szene (Johannes 20,24-29): Dieser zweifelnde Jünger darf bei der Begegnung mit dem Auferstandenen, die er nicht wirklich glauben kann, seine Finger in die Kreuzeswunden Jesu legen. Der Auferweckte hat die Zeichen seines erniedrigenden Kreuzestodes also nicht abgelegt. Sie gehören zu Jesus Christus dazu. Indem aber der Auferweckte dem Thomas erlaubt, seine Finger in die Wunden zu legen, ehe dieser überhaupt seine entsprechende Bitte vorgetragen hat, wird der Auferweckte in seiner Hoheit erkennbar, in der er die Gedanken der Menschen schon vorher weiß.

Während die Thomas-Szene noch ein letztes Mal die Möglichkeit zulässt, wirklich zu sehen - Jesus steht Thomas und den übrigen Jüngern gegenüber - und zu glauben, gehört die Offenbarung in die Zeit, da solches Sehen nicht mehr möglich ist. Christus ist erhöht zum Vater - außer Greif- und Sichtweite. Es gilt, zu glauben ohne zu sehen (vgl. Johannes 20,29).

3. Was heißt Vision?

Was Johannes auf Patmos geschenkt wird, ist daher nicht ein Sehen im Sinne einer photographischen Wahrnehmung, so dass man sagen könnte: "So genau sehen Gott, Jesus und der Himmel aus". Es ist ein "verhülltes Sehen" - anders ist das Paradox wohl kaum aufzulösen. Deshalb kann Johannes auch nur in Bildern, Vorstellungen und Worten schreiben, die sich auf die ihm vorliegende Heilige Schrift (das Erste oder Alte Testament),und andere Schriften der Glaubenstradition seiner Zeit beziehen. Und doch steht hinter diesem "verhüllten Sehen" die reale Glaubenserfahrung: Der Tod hat nicht mehr das letzte Wort, ebensowenig irdische Gewalttätigkeit. Sondern das letzte Wort hat Gott selbst, der seinen Sohn gesandt hat, welcher der Tötungwut der Menschen nicht ausgewichen und gerade als solcher vom Vater in Macht eingesetzt ist. Und das - da ist Johannes gewiss - hat Jesus nicht für sich getan, sondern im Blick auf die Menschen. Die "Wunde des Lammes" ist nicht nur Zeichen passiven Erleidens, sondern ebenso Zeichen des Einsatzes für Andere: In Offenbarung 5,9 heißt es deshalb im Hymnus auf dieses Lamm: "denn du wurdest geschlachtet und hast mit deinem Blut Menschen für Gott erworben aus allen Stämmen und Sprachen, aus allen Nationen und Völkern" (Offenbarung 5,9). "Weniger blutig" umschreibt das Johannes-Evangelium denselben Gedanken: "Es gibt keine größere Liebe, als wenn einer sein Leben für seine Freunde hingibt" (Johannes 15,13). Dem, der das getan hat, gilt der große Lobpreis im Lesungsabschnitt. Dabei wartet das himmlische "Amen" (Vers 14) auf die Unterstützung durch das irdische "Amen" von "zehntausend mal Zehntausend und tausend mal Tausend". Wer so auf den Weg Jesu setzt, darf auf eine ewige Perspektive hoffen, die dem Gewalttätigen nicht gegeben ist. Der Thronsaal Gottes hat genügend Platz!

Die Holzschnitte Albrecht Dürers zur Apokalypse des Johannes haben die Vorstellungswelt geprägt. Offensichtlich verfolgte er die Idee einer 1:1-Umsetzung des biblischen Textes ins Bild. Das "Lamm" hat tatsächlich 7 Hörner und 7 Augen und erinnert damit eher an ein Fabeltier. Dass Kunst immer auch Spiegelung ihrer Zeit ist, erkennt man u. a. daran, dass sich "unter der Hand" die in biblischer Zeit übliche "Schriftrolle" in ein Buch gewandelt hat. Man denke daran, dass durch Johannes Gutenberg der Buchdruck seit 1450 das Leben zu prägen begann, also zur Zeit der Entstehung von Dürers Holzschnittmappe zur Apokalypse schon fast 50 Jahre existierte.

Jenseits ihres künstlerischen Werts bleibt zu fragen, ob die Umsetzung einer Vision ins gemalte Bild wirklich hilfreich ist. Denn auf einmal steht bei den Betrachtenden fest, dass Gott einen langen Bart hat - irgendwann auch im übetragenen Sinn -, und beim Lamm wartet man nur noch auf ein blökendes "Mäh", wie es in einer Verfilmung zur Offenbarung des Johannes aus dem Jahr 2002 zu sehen ist (Apokalypse - Film aus der TV-Reihe "Die Bibel"). Mit anderen Worten: Die Darstellung im Bild macht es sehr viel schwerer, von der Vision zu ihrer symbolischen Deutung zu gelangen und wahrzunehmen, dass eine Vision die Welt Gottes nicht wie eine Fotografie wiedergibt (s. dazu die Rubrik "Auslegung").

Eine "Inspirationsquelle" für die Vision des Johannes in Offenbarung 4-5, aus der die Lesung den kurzen Abschlussteil bildet, ist die große Eröffnungsvision im Buch Ezechiel:

4 Ich schaute und siehe: Ein Sturmwind kam von Norden, eine große Wolke und ein unaufhörlich aufflammendes Feuer, umgeben von einem hellen Schein. Und aus seiner Mitte, mitten aus dem Feuer, da strahlte es wie glänzendes Metall.                               5 Aus seiner Mitte erschien eine Gestalt von vier lebenden Wesen. Und dies war ihr Aussehen: Sie hatten eine Menschengestalt. 
6 Vier Gesichter waren an jedem und vier Flügel hatte ein jedes von ihnen. 7 Ihre Beine waren gerade und ihre Füße wie die Hufe eines Jungstiers; sie glänzten wie blinkende Bronze. 8 Und Menschenhände hatten sie unter ihren Flügeln an ihren vier Seiten. Auch ihre Gesichter und ihre Flügel waren an ihren vier Seiten. 9 Ihre Flügel berührten einander. Sie brauchten sich nicht umzuwenden, wenn sie gingen: Jedes ging in die Richtung, in die eines seiner Gesichter wies. 
10 Die Gestalt ihrer Gesichter aber war: ein Menschengesicht, ein Löwengesicht bei allen vier nach rechts, ein Stiergesicht bei allen vier nach links und ein Adlergesicht bei allen vier. 
11 Ihre Flügel waren von oben darüber ausgespannt. Mit zwei Flügeln berührten sie einander und mit zwei bedeckten sie ihren Leib. 
12 Jedes lebende Wesen ging in Richtung eines seiner Gesichter. Sie gingen, wohin der Geist sie trieb. Sie brauchten sich nicht umzuwenden, wenn sie gingen. 
13 Was die Gestalt der lebenden Wesen angeht: Ihr Aussehen war wie glühende Feuerkohlen. Was sich inmitten der lebenden Wesen bewegte, hatte das Aussehen von Fackeln. Das Feuer gab einen hellen Schein und vom Feuer ging ein Blitzen aus. 
14 Die lebenden Wesen liefen hin und her, es sah aus wie ein Blitzstrahl. 
15 Ich schaute auf die lebenden Wesen und siehe: Neben den lebenden Wesen mit ihren vier Gesichtern war je ein Rad auf dem Boden. 16 Die Räder sahen aus, als seien sie aus Chrysolith gemacht. Alle vier Räder hatten die gleiche Gestalt. Sie waren so gemacht, dass es aussah, als laufe ein Rad mitten im andern. 17 Sie konnten nach allen vier Seiten laufen und brauchten sich nicht umzuwenden, wenn sie gingen. 18 Und ihre Felgen waren hoch und Furcht erregend; ihre Felgen waren voller Augen, ringsum bei allen vier Rädern. 19 Gingen die lebenden Wesen, dann liefen die Räder an ihrer Seite mit. Hoben sich die lebenden Wesen vom Boden, dann hoben sich auch die Räder. 20 Sie liefen, wohin der Geist sie trieb. Die Räder hoben sich zugleich mit ihnen; denn der Geist des lebenden Wesens war in den Rädern. 21 Gingen jene, dann liefen auch diese; blieben jene stehen, dann standen auch diese still. Hoben sich jene vom Boden, dann hoben sich die Räder zugleich mit ihnen; denn der Geist des lebenden Wesens war in den Rädern. 
22 Und die Gestalt über den Häuptern der lebenden Wesen war wie ein Gewölbe, gleich dem Furcht erregenden Eiskristall, ausgebreitet oben über ihren Häuptern. 23 Unter dem Gewölbe waren ihre Flügel gerade ausgestreckt, einer zum andern hin. Mit zwei Flügeln bedeckte jedes seinen Leib. 24 Ich hörte das Rauschen ihrer Flügel; es war wie das Rauschen gewaltiger Wassermassen, wie die Stimme des Allmächtigen, wenn sie gingen; es war ein tosendes Rauschen gleich dem Lärm eines Heerlagers. Wenn sie standen, ließen sie ihre Flügel herabhängen. 25 Und es war ein Rauschen oberhalb des Gewölbes, über ihren Häuptern. Wenn sie standen, ließen sie ihre Flügel herabhängen.
26 Und oberhalb des Gewölbes über ihren Häuptern war, dem Aussehen von Lapislazuli gleich, die Gestalt eines Thrones. Und über der Gestalt des Thrones war von oben her eine Gestalt, die das Aussehen eines Menschen hatte. (Ezechiel 1,4-26)

Bereits der Prophet Ezechiel erhält im ausgehenden 7. Jh. v. Chr. eine Vision, die ihn Einblick nehmen lässt in den Bereich Gottes. Auch hier begegnet die Rede von "vier Wesen", wenn auch hier vereint in einem einzigen Wesen. Die vier verschiedenen Gesichter begegnen als eigene Wesen ebenfalls in der Offenbarung wieder und werden für die spätere Schriftauslegung zu den Symboltieren der vier Evangelisten (Matthäus: Mensch, Markus: Löwe; Lukas: Sier; Johannes: Adler). Das kristallene Meer der Offenbarung hat seine Vorlage in dem Eiskristall, und auch der Thron ist in Ezechiel vorgebildet. Interessanterweise ist das Motiv der Allbeweglichkeit des "vierwesigen Wesens" bei Ezechiel in der Offenbarung durch das Motiv der Allsichtigkeit (sieben Augen) ersetzt. Nicht nur hier wird bei aller erkennbaren Vor-Bildlichkeit deutlich, dass die Offenbarung des Johannes das in der Tradition bekannte "Setting" durchaus auch ändert und nur als  Anknüpfungspunkt nutzt, um eine neue Botschaft zu verkünden, nämlich die des menschgewordenen, getöteten und zum Vater zurückgekehrten Gottessohnes, in dessen durchlittenem und uberwundenem Tod die Hoffnung derer liegt, die sich selbst noch ganz in der Zeit des Durchleidens erleben.

Zum direkten Vergleich mit dem Ezechieltext sei hier auch die entsprechende Passage aus Offenbarung 4 wiedergegeben:

2 Sogleich wurde ich vom Geist ergriffen. Und siehe, ein Thron stand im Himmel; auf dem Thron saß einer, 3 der wie ein Jaspis und ein Karneol aussah. Und über dem Thron wölbte sich ein Regenbogen, der wie ein Smaragd aussah. 
4 Und rings um den Thron standen vierundzwanzig Throne und auf den Thronen saßen vierundzwanzig Älteste, in weiße Gewänder gekleidet und mit goldenen Kränzen auf dem Haupt. 5 Von dem Thron gingen Blitze, Stimmen und Donner aus. Und sieben lodernde Fackeln brannten vor dem Thron; das sind die sieben Geister Gottes. 
6 Und vor dem Thron war etwas wie ein gläsernes Meer, gleich Kristall. Und in der Mitte des Thrones und rings um den Thron waren vier Lebewesen voller Augen, vorn und hinten. 
7 Das erste Lebewesen glich einem Löwen, das zweite einem Stier, das dritte sah aus wie ein Mensch, das vierte glich einem fliegenden Adler. 
8 Und jedes der vier Lebewesen hatte sechs Flügel, außen und innen voller Augen. (Offenbarung 4,2-8)