Was braucht ein Apostel? Die enge Bindung des Paulus zur Gemeinde in Philippi eröffnet ihm die Möglichkeit an vielen Stellen des Briefes sehr offen und frei über das zu sprechen, was ihn aktuell bewegt, aber auch, was sein Leben wie ein durchgehendes Motiv durchzieht: Er vertraut auf Gott in jeder Lebenslage, denn das ist sein Lebenszeugnis als Apostel. Und er ist dankbar für alle Menschen, die sein Lebenszeugnis durch ihre Anteilnahme mittragen. An vielen Stellen macht Paulus deutlich, dass sein Vertrauen auf Gott und die in Jesus Christus gegebene Zusage seiner Nähe für ihn keine theologische Theorie ist, sondern verbunden ist mit lebenspraktischer Erfahrung. Glaube an Gott bewährt sich im Leben, erst dann zeigt sich, ob es um ein Bekenntnis oder auch um eine Lebenshaltung geht. Der Apostel ruft der Gemeinde in Philippi noch einmal in Erinnerung, dass er im Laufe seines bisherigen Lebens als Verkünder der Botschaft, die unterschiedlichsten Lebenslagen bestehen musste. Hunger und Sattsein, Überfluss und Entbehrung sind zwar gegensätzliche Erfahrungen, sie bergen jedoch die gleiche Gefahr in sich. Denn aus dem einen wie dem anderen heraus, kann der Glaube in den Hintergrund geraten. Entweder weil die Sorge um das Überleben oder weil die Zufriedenheit mit dem Erreichten den Glauben aus dem Leben verdrängt. Paulus kennt jede der angesprochenen Lebenslagen und was ihn als Apostel auszeichnet ist, die Tatsache, dass er jede von ihnen aus dem Glauben heraus deuten und gestalten kann. Die Kraft, in Entbehrung und Hunger den Glauben nicht zu verlieren, kommt ebenso von Gott, wie die Stärke, in Sattsein und Überfluss, Gott nicht aus dem Blick zu verlieren. So ist der abschließende Lobpreis ein Bekenntnis zu eben diesem Gott, der ihm in allem zur Seite steht.
Dazu kommt am Ende des Briefes noch einmal die Dankbarkeit des Paulus für die Anteilnahme der Gemeinde an seinem Schicksal. Denn auch wenn er sich durch Gott gestärkt weiß, ist die mitmenschliche Solidarität und Unterstützung Kennzeichen einer Verbundenheit in Christus. Auf sie kann sich Paulus bei den Christen in Philippi verlassen. Deshalb lässt er sich von ihnen auch eine finanzielle Unterstützung gefallen. Weit wesentlicher ist für ihn aber die Unterstützung, die er durch ihr Gebet und ihr eigenes Glaubenszeugnis erfährt. Beides ist für seinen Dienst als Zeuge Jesu Christi unendlich wichtig, kann er doch oft nur den Grundstein legen und muss dann darauf vertrauen, dass weiter wächst, was er begonnen hat (vgl. Phil 1,3-7). Und so formuliert Paulus auch im Hinblick auf die Gemeinde eine Gewissheit: Gott wird ihnen – so wie er es selbst erfahren hat – alles schenken, was sie nötig haben.

Der Apostel Paulus mit einer Mischung aus Nachdenklichkeit und Einkehr im Blick und dem Schwert in der Hand, das ein Hinweis auf seine Todesart ist.

Der Vers Phil 4,11 ist wichtig, um sich einzustimmen, auf die Aufzählung des Paulus in Vers 12: „Ich sage das nicht, weil ich Mangel leide; denn ich habe gelernt, mich in jeder Lage zurechtzufinden:“ (Phil 4,11)

Der Dank des Apostels am Anfang des Briefes: „3 Ich danke meinem Gott jedes Mal, sooft ich eurer gedenke; 4 immer, wenn ich für euch alle bete, bete ich mit Freude. 5 Ich danke für eure Gemeinschaft im Dienst am Evangelium vom ersten Tag an bis jetzt. 6 Ich vertraue darauf, dass er, der bei euch das gute Werk begonnen hat, es auch vollenden wird bis zum Tag Christi Jesu. 7 Es ist nur recht, dass ich so über euch alle denke, weil ich euch ins Herz geschlossen habe. Denn ihr alle habt Anteil an der Gnade, die mir durch meine Gefangenschaft und die Verteidigung und Bekräftigung des Evangeliums gewährt ist.“ (Phil 1,3-7)