Eine "verschlüsselte" Botschaft (Vers 1)

Der griechische Text des ersten Lesungsverses enthält ein Wortspiel, das im Deutschen nicht zu erkennen ist. Leider hat sich in unserer Sprache nämlich eine Übersetzungstradition durchgesetzt, die weder Maß am Hebräischen noch am Griechischen - den Sprachen der Bibel - noch gar am Lateinischen nimmt. In allen drei genannten Sprachen nämlich wird für "preisen" und "segnen" ein und dasselbe Wort verwendet (hebräisch: bērēk, griechisch: eulogeín, lateinisch: benedicere). Dementsprechend müsste Vers 1 eigentlich übersetzt werden:

"Gesegnet (eulogētós) sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns mit allem geistgewirkten Segen (eulogía pneumatikē) gesegnet hat (eulogēsas) durch unsere Gemeinschaft mit Christus im Himmel."

Hier geht es nicht um Wortklauberei, sondern um den tiefen Entsprechungszusammenhang zwischen Gottes Handeln und der Antwort des Menschen. Die eine positive Zuwendung (ausgedrückt im Segen Gottes) findet ihre Entsprechung in der anderen positiven Zuwendung (ausgedrückt im Lobpreis des Menschen). Auch wenn das Tun des Menschen immer hinter dem vorangehenden Handeln Gottes zurückbleibt, baut die Heilige Schrift hier gerade keine konkurrierende oder den Menschen klein machende Unterscheidung auf. Beide Seiten tun, was sie können - und meinen es dabei mit dem jeweiligen Gegenüber gut. "Eulogeín" heißt wörtlich: "gut [vom anderen] sprechen".

"Er erleuchte die Augen eures Herzens" (Vers 18)

Mittlerweile kennen die meisten das wohl berühmteste Zitat aus Antoine de Saint-Exupérys "Der Kleine Prinz": "Man sieht nur mit dem Herzen gut."

Zumindest der dahinter stehende Gedanke ist keineswegs eine Erfindung des französischen Schriftstellers. Davon zeugt Vers 18 aus der heutigen Lesung. Biblisch ist das Herz das Organ der Wahrnehmung und der Aufmerksamkeit schlechthin. In der Regel wird es dabei nicht mit dem "Sehen", sondern mit dem "Hören" verbunden - weshalb König Salomo um ein "hörendes Herz" bittet, um sein Volk regieren und das Gute vom Bösen unterscheiden zu können (1 Könige 3,9). Aber der Gedanke bleibt derselbe. Da das Herz als "Ort" im Leib angesehen wird, an dem Wollen, Planen, Denken und Entschlusskraft sich bilden, kommt alles darauf an, dass das, was das Handeln beeinflussen soll, im Herzen ankommt. Was die "Mauer des Herzens" nicht durchbricht (öfters ist von "Herzensverhärtung" die Rede [z. B. Psalm 95,8]  oder gar vom "Herzen aus Stein" [Ezechiel 36,26]), bewirkt auch nichts. Das entsprechende Bildwort im Deutschen lautet: zum einen Ohr hineingehen und zum anderen Ohr hinausgehen.

Gerade diese letzte Redewendung macht deutlich, wie wichtig der Umweg des "Gehörten" über das Herz ist. Die "Anregung" des Herzens, überhaupt zu solcher Wahrnehmung fähig und sensibel zu sein, wird in der Lesung mit dem Wirken des Heiligen Geistes verbunden (vgl. Vers 17: "Geist der Weisheit und Offenbarung"; Vers 1: "geistgewirkter Segen": s. o.) . Er ist die Einsicht vermittelnde und in diesem Sinne "erleuchtende" Kraft Gottes.

Wer will, kann hinter der Formulierung "er erleuchte die Augen eures Herzens" sogar eine Anpielung auf die Taufe als Geschehen der Geistmitteilung sehen. Immerhin werden in Hebräer 10,32 die Getauften "Erleuchtete" genannt und bereits am Beginn des 2. Jh. n. Chr. wird der Kirchenvater Justin die Taufe als "Erleuchtung" bezeichnen.

Vorlage sowohl für den Epheserbrief als auch für Justin könnte Paulus in 2 Korinter 4,6 sein:

"Denn Gott, der sprach: Aus Finsternis soll Licht aufleuchten!, er ist in unseren Herzen aufgeleuchtet, damit aufstrahlt die Erkenntnis des göttlichen Glanzes auf dem Antlitz Christi."

Er beschreibt den mit der Taufe vollzogenen Vorgang der Umkehr als "Neuschöpfung". Wie Gott nach Genesis als Erstes aus der Finsternis Licht aufleuchten ließ, so bewirkt die Kraft der der Taufe vorangehenden Verkündigung des Evangeliums lichtvolle Erkenntnis nach der Zeit dunklen Unwissens. Diese Bildsprache ist geprägt vom eigenen biographischen Weg des Paulus zum Glauben an Jesus Christus.

"Wie man Paulus wieder lieben kann" - diese Frage, die Brett Jordan ins Bild gesetzt hat,  hat den Verfasser des Epheserbriefs bewegt. Denn ihm geht es in seinem Brief darum, die Autorität des Paulus stark zu machen in nachpaulinischer Zeit. Die christlichen Gemeinden haben sich vervielfältigt und vergrößert. Nun geht es darum, dafür Sorge zu trage, dass aus den Einzelkirchen, welche die Gemeinden usprünglich darstellten, die eine Kirche wird. Dazu schreibt er unter dem Namen des Paulus, greift seine Verkündigung auf und schreibt sie - zusätzlich unter Rückgriff auf den ebenfalls nicht von Paulus stammenden Kolosserbrief - fort. So sorgt er dafür, dass der kirchliche Entwurf eines christlichen Lebensstils zum bleibenden Vermächtnis des Apostels an die Kirche in der Zeit nach den Aposteln wird.

Wenn also der Verfasser des Epheserbriefs dem heutigen Lesungsabschnitt als Brieferöffnung voranstellt: "Paulus, Apostel Christi Jesu durch den Willen Gottes, an die Heiligen in Ephesus, die Gläubigen in Christus Jesus ..." (Vers 1), dann verzichtet er darauf, sich selbst in den Vordergrund zu stellen, und lässt - wenn auch durch seine Brille - Paulus zu Wort kommen. Für die Botschaft, die die Lesung dann bereit hält, kann man diesen Paulus wirklich lieben.

"Gepriesen sei der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus." - So beginnt der große Lobpreis auf Gott Vater in der Lesung. Nach dem ersten Wort des griechischen Textes nennt man einen solchen Gesang "Eulogie" (s. unter "Auslegung").

Die bekanntere Eulogie im Neuen Testament dürfte der Lobgesang des Zacharias angesichts der Geburt seines Sohnes Johannes des Täufers sein (Lukas 1,68-79). Er beginnt mit ähnlichen Worten wie der Ephesertext: "Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels!" Da dieser Gesang zum Lob Gottes Eingang in den Gottesdienst der Kirche gefunden hat (innerhalb des Stundengebets gehört er zum täglichen Morgengebet, den sog. Laudes), der noch bis ins letzte Jahrhundert hinein lateinisch geprägt war, ist dieser Text aus dem Lukasevangelium unter dem lateinischen Eröffnungswort "Benedictus" bekannt.

In diesem "Benedictus" findet sich zwar nicht ausdrücklich das Wortspiel mit den beiden Bedeutungsebenen von "segnen" und "preisen" wie im Epheser-Text (s. Auslegung), der Sache nach aber schon. Denn Zacharias antwortet mit seiner Preisung des Gottes Israels auf dessen zahlreichen "Segnungen", die er so nicht nennt, aber konkret ausführt: die Geburt des "Erlösers" (Vers 68) und "Retters" (Vers 69) - Jesus Christus -, die Einlösung seiner "Verheißungen" (Vers 70) und die Zuwendung seiner "barmherzigen Liebe" (Vers 78).

Diese Eulogie passt so recht in die Weihnachtszeit, überstrahlt aber als tägliches Gebet der Kirche das gesamte Kirchenjahr.

Lukas 1,68-79 (Benedictus)

68 Gepriesen sei der Herr, der Gott Israels!

Denn er hat sein Volk besucht und ihm Erlösung geschaffen;

69 er hat uns einen starken Retter erweckt im Hause seines Knechtes David.

70 So hat er verheißen von alters her durch den Mund seiner heiligen Propheten.

71 Er hat uns errettet vor unseren Feinden und aus der Hand aller, die uns hassen;

72 er hat das Erbarmen mit den Vätern an uns vollendet

und an seinen heiligen Bund gedacht,

73 an den Eid, den er unserm Vater Abraham geschworen hat;

74 er hat uns geschenkt, dass wir, aus Feindeshand befreit, ihm furchtlos dienen

75 in Heiligkeit und Gerechtigkeit vor seinem Angesicht all unsre Tage.

76 Und du, Kind, wirst Prophet des Höchsten heißen;

denn du wirst dem Herrn vorangehen und ihm den Weg bereiten.

77 Du wirst sein Volk mit der Erfahrung des Heils beschenken in der Vergebung seiner Sünden. 

78 Durch die barmherzige Liebe unseres Gottes wird uns besuchen das aufstrahlende Licht aus der Höhe,

79 um allen zu leuchten, die in Finsternis sitzen und im Schatten des Todes,

und unsre Schritte zu lenken auf den Weg des Friedens.