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Lesejahr A: 2022/2023

2. Lesung (Phil 1,20ad-24.27a)

20Denn ich erwarte und hoffe, [...] dass vielmehr Christus in aller Öffentlichkeit - wie immer, so auch jetzt - verherrlicht werden wird in meinem Leibe, ob ich lebe oder sterbe.

21Denn für mich ist Christus das Leben und Sterben Gewinn.

22Wenn ich aber weiterleben soll, bedeutet das für mich fruchtbares Wirken. Was soll ich wählen? Ich weiß es nicht.

23Bedrängt werde ich von beiden Seiten: Ich habe das Verlangen, aufzubrechen und bei Christus zu sein - um wie viel besser wäre das!

24Aber euretwegen ist es notwendiger, dass ich am Leben bleibe.


27Vor allem: Lebt als Gemeinde so, wie es dem Evangelium Christi entspricht! Ob ich komme und euch sehe oder ob ich fern bin, ich möchte hören, dass ihr in dem einen Geist feststeht, einmütig für den Glauben an das Evangelium kämpft

Überblick

Hoffnung, Suche, Berufung. Ein Blick in das innere Ringen des Apostel Paulus.

1. Verortung im Brief
Der Apostel Paulus schreibt der Gemeinde von Philippi, der ersten Gemeinde in Europa, während er (wahrscheinlich) in Ephesus im Gefängnis sitzt. Paulus hat zu der Gemeinde eine besonders intensive Beziehung, nur von ihr lässt er sich auch finanziell unterstützen. Im Philipperbrief (Phil), der Korrespondenz zwischen Gemeinde und Apostel geht es sowohl um persönliche Anliegen und Vorhaben des Apostels als auch um die konkrete Situation der Gemeinde.

An die klassische Brieferöffnung (Phil 1,1-2) hatte Paulus einen innigen und persönlichen Dank an die Gemeinde und Fürbitte angeknüpft (Phil 1,3-11) – auch dies ein feststehendes Element eines Briefes. Phil 1,12-26 bilden einen ersten inhaltlichen Schwerpunkt insofern Paulus seine persönliche Situation als Gefangener und das damit verbundene Glaubenszeugnis thematisiert. Phil 1,27 gehört bereits zum nächsten Schwerpunkt des Briefes. Denn die Verse Phil 1,27-2,18 nehmen das Gemeindeleben in den Blick. In diesem Kontext wird in Phil 2,6-11 der Christushymnus von der Erniedrigung und Erhöhung Christi sprechen.

Unglücklich an der Zusammenstellung des Lesungstextes ist die Zerteilung des Abschnitts und Kombination einzelner Versteile, die aus dem Zusammenhang gerissen werden. Daher wird die Auslegung z.T. auf den Gesamtabschnitt Phil 1,12-26 zurückgreifen müssen.

 

2. Aufbau
Die Verse 20-24 sind eng miteinander verbunden und eingebettet in das Nachdenken des Apostels über seine aktuelle Situation der Bedrängnis, die ihn zu einer Entscheidung zu zwingen scheint. Vers 27 schlägt eine Brücke vom Lebenszeugnis des Apostels hin zum Leben und Zeugnisgeben der Gemeinde.

 

3. Erklärung einzelner Verse

Vorab: Der Gesamtabschnitt Phil 1,12-26 beginnt mit der Aussage des Paulus, dass alles, was ihm widerfahren ist, der „Verbreitung des Evangeliums“ dient. Denn Paulus sieht seine Gefangenschaft als Zeugnis für die Botschaft Jesu, schließlich ist es genau diese Botschaft, an der er unerschrocken festhält, die ihn ins Gefängnis gebracht hat. So können andere aufgrund seiner Gefangenschaft nun gestärkt ihr Zeugnis für Christus fortsetzen. Paulus ist dabei bewusst, dass einige dies tun, um ihn zu unterstützen, andere aber nur aktiver werden, weil sie nun „freie Bahn“ haben, das Evangelium auf ihre Weise zu verkünden und sich dabei womöglich auch gegen den Apostel stellen können. Bewundernswert ist, dass Paulus festhält: Egal mit welchen Motiven jemand dann nun das Evangelium verkündet, es wird verkündet! Und das freut ihn.

 

Vers 20: Paulus hatte in Vers 19 von seiner Rettung gesprochen, zu der das Gebet der Gemeinde und der Geist Jesu Christi führen werden. Wie sich im Folgenden herausstellen wird, kann diese „Rettung“ nur auf eine Weise, aber mit zwei unterschiedlichen Anwegen geschehen. Die Rettung, die Paulus im Blick hat, ist die ewige Gemeinschaft mit Christus. Bereits mit der Taufe, ist der Apostel mit Christus untrennbar verbunden. Dies bedeutet für ihn, dass sein Leben, seine Lebenszeit und sein Schicksal ganz auf Christus hin ausgerichtet und durch ihn bestimmt ist. Christus hat ihn in den Dienst gerufen, er wird auf ihn achten und das Leben des Paulus wird auf Erden weitergehen oder im Himmel – das hat allein Gott in der Hand. Die Gefangenschaft macht dem Apostel diese Verbundenheit mit Christus noch einmal besonders bewusst – auch wenn er nicht weiß, wie die Situation für ihn ausgehen wird. 
Für Paulus ist eindeutig, dass jede Form seines Schicksals (leben oder sterben) eine Aussage über die Größe Jesu ist. Denn die Verherrlichung Christi zeigt sich darin, wie Paulus aus seiner Verbundenheit mit Christus sein Leben fortführt oder verlassen muss. Entscheidend ist also nicht wie das Schicksal weitergeht, sondern wie Paulus dieses Schicksal annimmt und darin sein Vertrauen auf Gott und die Botschaft von Liebe und Auferstehung verkörpert.

 

Verse 21-24: Diesen Gedanken entfaltet Paulus nun. Wie die Taufe die Verbundenheit des Paulus mit Christus aussagt, so ist sie auch Zeichen für das neue Leben, das aus der Gemeinschaft mit Christus schon auf Erden geschenkt wird und über das irdische Dasein hinausreicht. Deshalb ist Christus für Paulus das Leben und auch der Tod kann dieses Leben nicht nehmen. Angesichts der aktuellen Bedrängnis kann der Tod sogar als Gewinn angesehen werden, weil er in diese intensive Beziehung mit Gott im ewigen Leben mündet. Die Aussage, das Sterben Gewinn ist, darf jedoch nicht als Todessehnsucht verstanden werden, wie sie durchaus in der griechischen Literatur vorkommt. Dort ist sie eine Flucht aus dem Leben, das unerträglich geworden ist, oder ein Entkommen ins Jenseits – in beiden Fällen gilt das Leben zu überwinden, auf das eine Person resigniert oder gescheitert zurückblickt. Dies ist ganz und gar nicht die Sicht des Paulus, wie der Beginn des Abschnitts Phil 1,12-26 zeigte. Paulus hält selbst seine Gefangenschaft für wertvoll, weil sie der Aufgabe dient, der er sich ganz verschrieben hat: Das Evangelium verkünden. Deshalb hat das Leben auch seine Bedeutung und aus dem Leben zu scheiden, steigert nur dieses Leben in ein nächstes hinein. Beide Leben aber, das Irdische, wie das Jenseitige sind geprägt durch die Gemeinschaft mit Christus. So kann das Sterben Gewinn sein, weil sich die Intensität des Lebens verändert, aber nicht das Leben selbst verloren geht. Es geht nicht um eine Überwindung, sondern eine Steigerung des Lebens durch das Sterben – dies unterscheidet Paulus von ähnlichen Aussagen der griechischen Literatur.

In einem nächsten Schritt kehrt Paulus noch einmal zu der Feststellung zurück, dass alles, was ihm geschieht, der Verherrlichung Christi dient. Was soll er sich nun also mehr erhoffen in seiner Situation: Aus dem Gefängnis frei zu kommen, um seinen Verkündigungsauftrag selbst fortzusetzen? Oder wäre es doch besser, zu sterben und in die intensivere Beziehung einzugehen und in seinem Tod von der Hoffnung auf das ewige Leben zu künden. Paulus ist hin und hergerissen, wie Vers 23 eindrücklich zeigt. In beide Richtungen scheint es ihn zu drängen: Sein Apostelamt in der Gemeinde kraftvoll fortzuführen und weiter „fruchtbar zu wirken“, wäre die eine Möglichkeit. Die andere wäre, die intensive Gemeinschaft mit Gott im Leben nach dem Tod. Der griechische Text umschreibt das Bedrängtwerden mit dem Wort synechomai (griechisch: συνέχομαι), das eigentlich ein Festgehaltensein zum Ausdruck bringt. Beides „Leben“ und „Sterben“ halten Paulus fest, also sind für ihn anziehend. Beides ergibt für ihn Sinn, weil beides der Verherrlichung Christi dient.

Die Entscheidung für das Leben ist die Entscheidung für das Weiterwirken als Apostel. Die Gemeinde wird direkt angesprochen („euretwegen“) und als Bezugspunkt für das Engagement des Paulus genannt. Im Hinblick auf die konkreten Menschen in Philippi und ihren Wunsch, das Evangelium mehr zu verstehen, ist es wichtig, dass er als Verkünder tätig bleibt und nicht ins ewige Leben übergeht.

Wichtig ist es, den gesamten Gedankengang des Paulus unter den Stichworten „erwarten“ und „erhoffen“ zu betrachten, die in Vers 20 genannt wurden. Die Situation des Paulus im Gefängnis lädt derzeit nicht zu Aktionismus ein. Er ist gefangen und kann weder selbst an der Situation etwas ändern noch ist absehbar, wie sie sich entwickelt. Paulus ringt um die Perspektive, mit der er diese Zeit durchlebt und die ihn hoffen lässt.

 

Vers 27: Dieser Vers leitet einen nächsten Sinnabschnitt über das Leben der Gemeinde nach dem Vorbild Jesu und seines Weges der Erniedrigung und Erhöhung (Christuslied in Phil 2,6-11) ein. Hatte Paulus zuvor entschieden, dass es wichtiger ist am Leben zu bleiben und weiter für die Gemeinde da zu sein, so macht er nun deutlich, wie die Gemeinde auf seine Verkündigung antworten soll. Das Leben der Gemeinde soll sich orientieren am „Evangelium Christi“. Dies meint zum einen, die Gemeinde soll sich am Leben Jesu selbst orientieren, wie es der Hymnus (das Loblied) gleich in Erinnerung ruft. Zum anderen meint dies aber auch, der Botschaft treu zu bleiben, die sie selbst durch Paulus empfangen haben und die sie zum Glauben gebracht hat.

Auslegung

Selten erlebt man den Apostel Paulus so suchend und ringend im Blick auf sein eigenes Schicksal. Auch wenn er sich insgesamt im Schreiben an die Philipper von einer sehr persönlichen Seite zeigt und zum Beispiel auch im 2. Korintherbrief ähnlich tiefe Einblicke in sein Seelenleben zulässt, das hier geteilte Nachdenken ist besonders. Denn es geht nicht allein um Paulus als Verkünder der Botschaft für andere, also im Dienst als Apostel. Es geht um Paulus als Glaubender und Zeuge, aber auch als Mensch, der in der Gefangenschaft eine Perspektive braucht. Paulus sucht für sich selbst als Person einen Umgang mit der Situation. Im 2. Korintherbrief schreibt der Apostel wohl über genau diese Situation im Gefängnis, dass sie ihn „über alles Maß bedrückte und am Leben verzweifeln ließ“ (2. Korintherbrief 1,8). Es ist also nicht der kämpferische Paulus, der uns hier begegnet, sondern der fragende und suchende. Was gibt ihm Kraft, was kann ihn hoffen lassen, in der Gefangenschaft? Es ist das feste Vertrauen in die Botschaft des Evangeliums, die er selbst so kraftvoll unter die Menschen gebracht hat: In der Auferstehung Jesu wurde der Tod ein für alle Mal überwunden und der Weg zum ewigen Leben geschenkt. Diesen Weg schlägt ein, wer sich für ein Leben in der Verbundenheit mit Christus entscheidet: Durch die Art und Weise wie das Leben gestaltet und an den Weisungen Gottes ausgerichtet wird. Und durch die Taufe, die diese Gemeinschaft besiegelt. Weil Paulus an diese Botschaft und die Gemeinschaft mit Christus glaubt, ist er sich sicher, dass alles, was ihm geschieht und geschehen kann von dieser Verbindung her geprägt ist. Und diese Verbindung zum Ausdruck bringt. Denn er formuliert bewusst, dass Leben und Sterben dazu beitragen, Christus zu verherrlichen, d.h. seine Größe zum Ausdruck zu bringen. Auf welche Weise soll dieses Lebenszeugnis nun aber seine Entfaltung finden im weiteren Leben des Paulus? Soll er sich danach sehnen, möglichst bald in enger Verbundenheit im Himmel zu leben? Oder soll er darauf hoffen dürfen, seiner Berufung als Verkünder der frohen Botschaft weiter nachgehen zu können? Beides ist für den Apostel erstrebenswert und reizvoll. Beide Möglichkeiten würde auf ihre Art und Weise das Evangelium verkünden: Im Leben mit Worten, im Sterben in der Gewissheit und Haltung, mit der Paulus das Leben beendet.
Paulus selbst hat im Gefängnis derzeit keine Möglichkeit selbst viel an dem Ausgang seines Schicksals zu drehen und dennoch beschäftigt ihn die Frage, bedrängt ihn sogar. Denn es ist die grundsätzliche Suche nach der ganz eigenen Aufgabe und der eigenen Sendung und Berufung, die sich in ihr auftut. Wozu hat Gott ihn zu seinem Apostel gemacht? Damit er in seinem Sterben anderen Hoffnung macht oder in seinem Leben anderen Perspektiven eröffnet.

Um diese Frage nicht nur aus sich selbst heraus zu beantworten und vielleicht den persönlich leichteren Weg zu wählen, denkt Paulus über sich hinaus. Er schaut auf die Menschen, die ihm wichtig sind, wie z.B. die Gemeinde in Philippi, mit der er so eng verbunden war. Im Blick auf sie wird der Kern seiner eigenen Berufung sichtbar: Er ist von Christus zur Zeugenschaft gerufen. Und diese Zeugenschaft besteht in der wortgewaltigen Verkündigung des Evangeliums, in der Ermutigung der Menschen, in der Eröffnung von Lebensperspektiven aus dem Glauben heraus.

Zwei Momente sind beeindruckend am Ringen des Paulus, das er so offen mitteilt, damit auch dieses Ringen zum Zeugnis wird: Um den Kern der eigenen Berufung zu erkennen, braucht es nicht nur den Blick auf mich selbst, meinen Glauben, meine Wünsche und Fähigkeiten, es braucht ein Gegenüber, an dem ich meine Berufung erkennen kann. Und: Die Berufung wird erst wirksam, wenn sie zur Lebenshaltung wird und zur Motivation meines Handelns wird – an mir und den Menschen.

Kunst etc.

Das Bild von Rembrandt (ca. 1657) spiegelt mit seiner „Unschärfe“ das innere Ringen des Apostels wider, das in dem Lesungstext zum Ausdruck kommt. Es ist ein nachdenklicher Paulus, weniger über dem Schriftstück brütet, als in sich hineinhört: Was ist es worauf er hoffen und sich danach sehnen soll?

 

Paulus drückt im Text das Vertrauen aus, dass am Ende jeder Ausgang seines Schicksals ein von Gott mitgetragener ist und das alle Wege von Gott umfangen sind. Von Dietrich Bonhoeffer, der im KZ Flossenbürg am 9. April 1945 von den Nationalsozialisten erhängt wurde, sind ähnlich nachdenkliche, aber vertrauensvolle Zeilen überliefert. In einer ganz anderen Zeit und doch ähnlichen Situation der Gefangenschaft gibt er Zeugnis vom unbedingten Vertrauen in Gott, der seine Wege lenkt. Die Zeilen Bonhoeffers sind durch die Gemeinschaft von Taizé in ein Lied gefasst worden: Aber du weißt den Weg für mich (youtube-Link). 
Den Text im Ganzen finden Sie HIER.

 

Kontext

Der Beginn des Abschnitts, aus dem die Verse des Lesungstextes stammen: „12 Ich will aber, dass ihr wisst, Brüder und Schwestern, dass alles, was mir zugestoßen ist, die Verbreitung des Evangeliums gefördert hat. 13 Denn im ganzen Prätorium und bei allen Übrigen ist offenbar geworden, dass ich meine Fesseln um Christi willen trage, 14 und die meisten der Brüder sind durch meine Gefangenschaft zuversichtlich geworden im Glauben an den Herrn und wagen umso kühner, das Wort furchtlos zu sagen. 15 Einige verkünden Christus zwar aus Neid und Streitsucht, andere aber in guter Absicht. 16 Die einen verkünden Christus aus Liebe, weil sie wissen, dass ich zur Verteidigung des Evangeliums bestimmt bin, 17 die andern aus Streitsucht, nicht in redlicher Gesinnung; womit sie meinen Fesseln weitere Bedrängnis hinzufügen möchten. 18 Aber was liegt daran? Auf jede Weise, ob vorgetäuscht oder in Wahrheit, wird Christus verkündet und darüber freue ich mich. Doch ich werde mich auch weiterhin freuen; 19 denn ich weiß: Das wird zu meiner Rettung führen durch euer Gebet und durch die Hilfe des Geistes Jesu Christi.“ (Phil 1,12-19)

 

Das Christuslied: „6 Er war Gott gleich, hielt aber nicht daran fest, Gott gleich zu sein, 7 sondern er entäußerte sich und wurde wie ein Sklave und den Menschen gleich. Sein Leben war das eines Menschen; 8 er erniedrigte sich und war gehorsam bis zum Tod, bis zum Tod am Kreuz. 9 Darum hat ihn Gott über alle erhöht und ihm den Namen verliehen, der größer ist als alle Namen, 10 damit alle im Himmel, auf der Erde und unter der Erde ihr Knie beugen vor dem Namen Jesu 11 und jeder Mund bekennt: Jesus Christus ist der Herr zur Ehre Gottes, des Vaters.“ (Phil 2,6-11)

 

Im 2. Korintherbrief erinnert sich Paulus an die Bedrängnisse, die er in der Provinz Asien, wo Ephesus liegt, erlitten hat. Sie geben einen ganz ähnlichen Einblick in die Gemütslage des Apostels: „8 Denn wir wollen euch über die Not nicht in Unkenntnis lassen, Brüder und Schwestern, die in der Provinz Asien über uns kam und uns über alles Maß bedrückte; unsere Kraft war so sehr erschöpft, dass wir am Leben verzweifelten. 9 Aber was uns betrifft, hatten wir schon das Todesurteil gesprochen, damit wir unser Vertrauen nicht auf uns selbst setzen, sondern auf Gott, der die Toten auferweckt. 10 Er hat uns aus dieser großen Todesnot errettet und wird uns retten; auf ihm ruht unsere Hoffnung, dass er uns auch in Zukunft retten wird.“ (2. Korintherbrief 1,8-10)

Dipl.-Theol. Kristell Köhler