"Das Evangelium Gottes" (Vers 8a)

Von Anbeginn seiner Missionstätigkeit ist für Paulus maßgeblich, dass er nicht mit einer selber ausgedachten Botschaft unterwegs ist, sondern mit einem "Wort", das in seinem Gehalt, in der durch das Wort bezeichneten Wirklichkeit und in seiner Wirksamkeit einzig und allein in Gott begründet liegt. Er führt diese Grundüberzeugung auf ein persönliches Erlebnis zurück, dass er weitaus weniger spektakulär als die Apostelgeschichte mit dem Lichtereignis und dem Zusammenbruch des Paulus vor den Toren von Damaskus darstellt (Apostelgeschichte 9,1-22). Er umschreibt es im Galaterbrief mit den wenigen Worten: "15 Als es aber Gott gefiel, der mich schon im Mutterleib auserwählt und durch seine Gnade berufen hat, 16 in mir seinen Sohn zu offenbaren, damit ich ihn unter den Völkern verkünde, ..." (Galater 1,15-16). Was sich genau hinter diesem persönlichen Offenbarungserlebnis verbrigt, wird uns für alle Zeiten verborgen bleiben, denn Paulus schildert es nirgendwo in ausführlicherer Weise. Allerdings überrascht es nicht, dass er speziell im Galaterbrief auf dieses Ursprungsereignis seiner Missionarstätigkeit zu sprechen kommt. Denn gerade in den Gemeinden von Galatien (Gegend um das heutige Ankara) wurde von Paulusgegnern vehement bestritten, dass seine Botschaft "Evangelium Gottes" sei. Dabei lag der Riss nicht zwischen Christen und nicht Christen, sondern zwischen Christen, die aufgrund ihrer jüdischen Herkunft eine Taufe ohne vorangehende Beschneidung nicht akzeptieren wollten und nicht als Frucht einer gottgemäßen Verkündigung ansehen konnten, und Menschen wie Paulus, der trotz seiner jüdischen Herkunft die beschneidungsfreie Mission als den Weg Gottes zu den Heiden, also den Menschen ohne jüdische Verwurzelung, erkannte.

Dementsprechend formuliert Paulus im Galaterbrief sehr deutlich: "10 Geht es mir denn um die Zustimmung der Menschen oder geht es mir um Gott? Suche ich etwa Menschen zu gefallen? Wollte ich noch den Menschen gefallen, dann wäre ich kein Knecht Christi. 11 Ich erkläre euch, Brüder und Schwestern: Das Evangelium, das ich verkündet habe, stammt nicht von Menschen; 12 ich habe es ja nicht von einem Menschen übernommen oder gelernt, sondern durch eine Offenbarung Jesu Christi empfangen" (Galater 1,10-12). Dabei stimmt die Gegenüberstellung "Menschen zu gefallen - Gott zu gefallen" mit 1 Thessalonicher 2,4 überein: "sondern wir tun es, weil Gott uns geprüft und uns das Evangelium anvertraut hat, nicht also um den Menschen, sondern um Gott zu gefallen, der unsere Herzen prüft."

Bis zum Schluss seines Wirkens wird Paulus auf die göttlicher Herkunft des von ihm verkündeten Evangeliums pochen, weil an dieser Herkunft alles hängt. So beginnt er den Römerbrief mit den Worten: "1 Paulus, Knecht Christi Jesu, berufen zum Apostel, ausgesondert, das Evangelium Gottes zu verkünden, 2 das er durch seine Propheten im Voraus verheißen hat in heiligen Schriften: 3 das Evangelium von seinem Sohn ...." (Röm 1,1-3a).

"... denn ihr wart uns sehr lieb geworden" (Vers 8b)

Ob "uns sehr lieb geworden" oder "uns Geliebte geworden" (zur Übersetzung s. unter "Überblick") - Formulierungen, die sich mit dem Wörtchen "Liebe / lieben" verbinden, stehen - gerade im Zusammenhang von Bibel und Kirche - schnell im Verdacht, mehr fromme Rede als konkrete Realität zu sein oder aber sie wird als Engagement für die Armen im Sinne der Caritas enggeführt. 

Für Paulus ist "Liebe" weder ein theologischer oder ethischer Abstraktbegriff noch ein auf den Umgang mit den Armen zu beschränkender Imperativ. Aus jedem seiner Briefe wird erkennbar, dass "Liebe" eine das gesamte Leben und den Umgang mit jeder und jedem bestimmende Handlungsmaxime ist, von der er sehr konkrete Vorstellungen hat und die er beständig in die Praxis umzusetzen versucht hat. Vier Konkretionen sei beispielhaft genannt:

Einer seiner Leitsätze, mit dem er das Stichwort "Liebe" entfaltet, lautet: 

"... in Demut schätze einer den andern höher ein als sich selbst" (Philipper 2,3; die "Liebe" wird im vorangehenden Vers 2 explizit genannt.)

Dem heute immer wieder - zumindest als Einforderung - anzutreffenden Prinzip des Umgangs miteinander "auf Augenhöhe" stellt Paulus entgegen: Im Augenblick der Begegnung ist die bzw. der Andere nicht nur gleichrangig, sondern tatsächlich wichtiger als ich selbst und meine Interessen. Diese unverzichtbare Forderung begründet er theologisch: mit der Selbstentleerung Gottes in das Menschsein Jesu hinein zeigt, also damit, dass Gott den Menschen wichtiger nimmt als sich selbst; nicht einmal an seinem Gottsein hält er fest (vgl. Philipper 2,6-11).

Die Eigenschaften der Liebe zählt Paulus sodann im berühmten Hohelied der Liebe 1 Korinther 13 auf. Darin heißt es u. a.:

"4 Die Liebe ist langmütig, / die Liebe ist gütig. / Sie ereifert sich nicht, / sie prahlt nicht, / sie bläht sich nicht auf. 5 Sie handelt nicht ungehörig, / sucht nicht ihren Vorteil, / lässt sich nicht zum Zorn reizen, / trägt das Böse nicht nach. 6 Sie freut sich nicht über das Unrecht, / sondern freut sich an der Wahrheit. 7 Sie erträgt alles, / glaubt alles, / hofft alles, / hält allem stand. 8 Die Liebe hört niemals auf" (1 Korinther 13,4-8).

Auch wenn die Lesung sehr häufig in Hochzeitskontexten vorgetragen wird - Paulus bezieht das Gesagte nicht auf die eheliche Liebe, sondern auf den grundsätzlichen Umgang untereinander, wobei die christlichen Gemeinden als Vorbild solchen Miteinanders leben sollten.

Schließlich formuliert Paulus für sich selbst einmal sehr steil: 

"Allen bin ich alles geworden" (1 Korinther 9,22).

Konkret hat er dabei wohl seine eigene Entscheidung im Blick, für die Gewinnung der sog. "Heiden", also der großen nichtjüdischen Bevölkerungsteile im römischen Reich, auf ihm als Juden eigentlich unverzichtbare Dinge wie die Einforderung der Beschneidung zu verzichten und dabei auch keinerlei Groll oder Ressentiments zu hegen. Nicht Opportunismus ist gemeint, sondern Gelassenheit in jeder Situation, um zu entscheiden, was jemandem zuzumuten ist und was eher nicht, unabhängig vom eigenen festehenden Lebensentwurf.

Wie sehr Paulus dem Grundsatz aus 1 Korinther folgt, wird vielleicht am anschaulichsten, wenn er in der Situation eigener Gefangenschaft und Todesbedrohtheit sich für einen bei ihm Hilfe suchenden Sklaven engagiert mit einem eigens für dessen Sache verfassten Brief - einschließlich der Bereitschaft, aus seinem Privatvermögen eventuell von diesem Sklaven angerichteten Schaden auszugleichen (vgl. dazu die Gesamtauslegung des Philemonbriefs unter "Bibellektüre").

Wir kennen Paulus im Wesentliche. nur über seine Briefe (und die Apostelgeschichte). Das legt als inneres Bild die Vorstellung eines Briefschreibers nahe. Doch die schriftliche Kommunikation war für Paulus nur eine Möglichkeit, mit den Gemeinden in Kontakt zu bleiben, die er zuvor gegründet und dann in der Ungewissheit verlassen hat, sie je wiederzusehen. Im ersten Thessalonicherbrief hofft er zwar auf eine erneute Begegnung, ist aber zunächst einmal angewiesen auf den Bericht seines Gefährten Timotheus, der gute Botschaft nach Korinth zurückbringt, wo Paulus weilt (1 Thessalonicher 3,1-10). 

Das Schreiben muss man sich, anders als auf dem Bild, weitestgehend als Diktat vorstellen. Paulus hatte nur noch Zeit für Gruß und Unterschrift, denn seine Hauptbeschäftigung war die mündliche Verkündigung, die liebevolle Gewinnung von Menschen für ein Leben mit Jesus Christus und aus dem Evangelium Gottes. Das geschah während der handwerklichen Arbeit als Zeltmacher im Freien und bei der Versammlung schon vorhandener Anhänger*innen in deren Häusern..

Anders als das Bild vermuten lässt, war Paulus kein philosophierender Schreiber, sondern jemand, der unter Einsatz aller Lebenskräfe Tag und Nacht arbeitete (vgl. 1 Thess 2,8-9).

Am 7,10-17

10 Amazja, der Priester von Bet-El, sandte zu Jerobeam, dem König von Israel,

und ließ ihm sagen: Mitten im Haus Israel hat sich Amos gegen dich verschworen;

seine Worte sind unerträglich für das Land.

11 Denn so sagt Amos: Jerobeam stirbt durch das Schwert

und Israel muss in die Verbannung ziehen, fort von seinem Boden.

12 Zu Amos aber sagte Amazja: Seher, geh, flieh ins Land Juda!

Iss dort dein Brot und prophezeie dort!

13 In Bet-El darfst du nicht mehr prophezeien;

denn das hier ist das königliche Heiligtum und der Reichstempel.

14 Amos antwortete Amazja: Ich bin kein Prophet und kein Prophetenschüler,

sondern ich bin ein Viehhirte und veredle Maulbeerfeigen.

15 Aber der HERR hat mich hinter meiner Herde weggenommen

und zu mir gesagt: Geh und prophezeie meinem Volk Israel!

16 Darum höre jetzt das Wort des HERRN!

Du sagst: Prophezeie nicht gegen Israel und geifere nicht gegen das Haus Isaak!

17 Darum - so spricht der HERR: Deine Frau wird zur Hure in der Stadt,

deine Söhne und Töchter fallen unter dem Schwert, dein Boden wird mit der Messschnur verteilt,

du selbst stirbst auf unreinem Boden und Israel muss in die Verbannung ziehen, fort von seinem Boden.

Wenn Paulus im Ersten Brief an die Gemeinde von Thessalonich darauf verweist, bei Tag und Nacht gearbeitet zu haben, um niemandem zur Last zu fallen (vgl. Vers 9 der Lesung), so kann er nahtlos an den Propheten Amos anknüpfen, der im 8. Jahrhundert v. Chr. auftrat mit einer göttlichen Botschaft, die die Zuhörer ganz sicher nicht hören wollten, allen voran der König. Welcher König will schon erfahren, dass sein Staat dem Untergang geweiht ist, und zwar aufgrund eigenen Versagens im Sinne eines gottfernen Regierungsstils? Deshalb hielten sich Könige in Israel ebenso wie in anderen Ländern der Umwelt gerne sog. "Hofpropheten", also "beamtete" Propheten, die aus der königlichen Schatulle bezahlt wurden um den Preis, auch nur das sagen zu dürfen, was der König hören wollte.

Von ihnen grenzt sich Amos deutlich ab: Er verdient sein Geld im Bereich der Landwirtschaft, nicht mit der Umsetzung seines göttlichen Verkündigungsauftrags. Das gibt ihm Freiheit und Unabhängigkeit. Die Verkündigung ist ihm unausweichliche Pflicht, den Erfolg oder Misserfolg kann er gelassen der Wirksamkeit des göttlichen Auftraggebers überlassen.

So versteht auch Paulus seinen Dienst: Die Mission ist ihm unausweichliche Pflicht, Erfolg oder Misserfolg berühren nicht sene wirtschaftliche Existenz als Zeltmacher, sondern er kann sie ganz der Wirksamkeit des "Wortes Gottes" überlassen. Nicht zufällig stellt er diese am Ende der Lesung in Vers 13 wie ein Ausrufezeichen heraus.