Das erste Leitwort der Lesung: "erscheinen"

Dreimal kommt in der Lesung das Wort "erscheinen" vor und erweist sich damit als ein wichtiges Leitwort. Es fällt auf, dass das Griechische jedesmal ein anderes Verb wählt:

Vers 24: "um jetzt vor Gottes Angesicht zu erscheinen (emphanízō) für uns"

Vers 26: "Jetzt aber ist er am Ende der Zeiten ein einziges Mal erschienen" (phaneróō)

Vers 28: "beim zweiten Mal wird er nicht wegen der Sünde erscheinen"(ophthḗnai als Passiv zu horáō „sehen“).

Die Wahl der unterschiedlichen Wörter deutet an, dass Unterschiedliches gemeint ist. Der Verfasser des Hebräerbriefs gliedert mit der dreifachen "Erscheinung" geradezu die kurze Passage: Vers 24 holt das Heilshandeln Jesu in die jeweils aktuelle Gegenwart der Lesenden und Hörenden: Das "Erscheinen Jesu vor Gottes Angesicht" als "Anker" unserer Hoffnung (vgl. Hebräer 6,19) ist das seit Kreuz, Auferweckung und Himmelfahrt Bleibende - bis zur Wiederkunft Christi, d .h. bis alle ihn "sehen werden, wie er ist" (so drückt es einmal 1 Johannes 3,2 aus).

Vers 26 bezieht sich hingegen auf die Vergangenheit, die für uns Lebende in noch weitere Ferne gerückt ist als für die ursprünglichen Adressaten des Hebräerbriefs. Die Rede ist von Jesu Eintreten ins Erdenleben und seine Vollendung in Kreuz, Auferweckung und Himmelfahrt, die der Schreiber immer als ein einziges Heilsgeschehen zusammendenkt. Erscheinung ist hier die Menschwerdung Gottes in Jesus Christus, die das "Ende der Zeiten" eingeläutet hat, denn weitere oder gar weiterreichende Offenbarungen werden nicht in Aussicht gestellt und sind nicht denkbar. In den Worten des Johannesevangeliums: "Es gibt keine größere Liebe, als wenn einer sein Leben für seine Freunde hingibt" (Johannes 15,13).

Vers 28 schließlich lenkt den Blick auf die Zukunft, auf das, was die Kirche erwartet, wenn sie in jeder Messfeier betet: "Deinen Tod, o Herr, verkünden wir, und deine Auferstehung preisen wir, bis du kommst in Herrlichkeit."

Das zweite Leitwort der Lesung: "einmal"

Ebenfalls dreimal begegnet im kurzen Lesungsabschnitt das Wort "einmal", griechisch: hápax:

Vers 26: "Jetzt aber ist er am Ende der Zeiten ein einziges Mal erschienen"

Vers 27: "Und wie es dem Menschen bestimmt ist, ein einziges Mal zu sterben"

Vers 28: "so wurde auch Christus ein einziges Mal geopfert".

Diesmal hat der griechische Text immer dasselbe Wort. Um diesen Befund einordnen zu können, hilft ein Blick auf den Beginn des Hebräerbriefs. Die ersten Worte lauten:

"Vielfältig und auf vielerlei Weise ..." (Hebräer 1,1)

Das göttliche "Vielerlei" ist für den Hebräerbrief das Kennzeichen der Zeiten, seit Menschen Gott vernommen haben. Schlichtweg "Väter" werden all die Generationen Israels genannt, die der Zeit Jesu vorangehen. Dass Gott unter ihnen gewirkt und sich ihnen kundgetan hat, hält der Hebräerbrief ausdrücklich fest: "Vielfältig und auf vielerlei Weise hat Gott einst zu den Vätern gesprochen durch die Propheten" - so lautet der vollständige erste Vers des Schreibens. Die Vielfalt wird deshalb so betont, weil ihr die Einmaligkeit des Christus-Geschehens gegenübergestellt wird, das zeitenübergreifend gilt (s. die drei Zeitstufen bei "erscheinen"). Zumindest im Deutschen lässt sich mit der "Einmaligkeit" ein dem Hebräerbrief angemessenes Wortspiel teiben: Was in Jesus geschehen ist - an göttlicher Selbstmitteilung und an Heilszuwendung -, ist ein einziges Mal geschehen. Weder kann noch muss es wiederholt werden. Vergleichspunkt sind - eher abwertend - die jährlichen Wiederholungen der hohepriesterlichen Opferhandlungen am Versöhnungstag und - eher um die Einsichtigkeit des Arguments zu steigern - der einmalige Tod eines jeden Menschen, der auch keine Wiederholungen kennt. So ist eben auch Jesu Kreuzestod ein einmaliges Geschehen. Zwei andere Sichtweisen wären denkbar, die aber durch den Hebräerbrief ausgeschlossen werden: Die Vielzahl der Menschen könnte ein Sterben Jesu für jeden Einzelnen erforderlich machen; in diesem Fall "hätte er viele Male seit der Erschaffung der Welt leiden müssen" (Vers 26). Möglicherweise steckt hinter der Betonung des "einmaligen" Todes (bei Jesus wie bei jedem Menschen) eine Ablehnung der schwierigen Vorstellung, die die Offenbarung des Johannes aufgrund eher apokalyptischer Spekulationen vertritt. Sie spricht öfters vom "zweiten Tod" (Offenbarung 2,11; 20,6.14; 21,8). Ganz offensichtlich rechnet sie nicht, wie der Hebräerbrief, mit einem Gericht, das direkt mit dem Tod erfolgt (Vers 27: "zu sterben, worauf dann das Gericht folgt"), sondern mit einer "Wartezeit".

Die "Einmaligkeit" lässt sich - zumindest im Deutschen - aber auch verstehen als Einzigartigkeit. Das, was in Jesus von Gott her geschehen ist, lässt sich mit nichts vergleichen, was Menschen aus sich heraus machen könnten. Auch insoweit gilt, dass die "Erscheinung" Jesu in all ihren genannten Dimensionen einmalig ist. Und darin ist sie auch ein "einmaliger" Hoffnungsgrund, mögen diejenigen, die für diesen Jesus Christus stehen, ihn teilweise auch noch sehr verdunkeln.

"... wie der Hohepriester jedes Jahr mit fremdem Blut in das Heiligtum hineingeht"

Das Verhältnis zu Blut hat sich gegenüber alttestamentlichen Zeiten zumindest in den westlichen Kulturen deutlich geändert. Dazu haben vor allem die im 19. Jh. einsetzende und erst im 20. Jh. weiter entwickelten Untersuchungsverfahren beigetragen. Blut ist zu verfügbarer Materie geworden und kein "geheimnisvoller Saft". Auch stellt es kein Tabu dar, wie in jüdischen oder muslimischen Kulturen. Man denke nur an das Steak "saignant" (blutig) oder an die Blutwurst, was nicht jeder mögen muss, aber zu essen eben nicht verboten ist. 

Biblisch sieht dies deutlich anders. "Blut" und "Leben" sind mehr oder weniger identisch. Dies führt auf der einen Seite zur Tabuisierung (Berührung mit Blut macht prinzipiell "unrein"; es darf nicht verzehrt werden), auf der anderen Seite gewinnt es aber auch eine hohe Symbolkraft. Das erklärt den Gebrauch von Blut durch das entsprechend legitimierte Kultopersonal im Rahmen von Opferhandlungen, in denen es letztlich immer um die Sicherung des Lebens geht. Gott stellt für solche symbolischen Handlungen das Blut als Opfermaterie zur Verfügung: "Denn das Leben des Fleisches ist im Blut. Und ich selbst habe es für euch auf den Altar gegeben, um für euer Leben Versöhnung zu erwirken; denn das Blut ist es, das durch Leben Versöhnung erwirkt" (Levitikus/3. Buch Mose 17,11).

Diese Symbolsprache übernimmt der Hebräerbrief (vgl. Hebräer 9,22: "... ohne dass Blut vergossen wird, gibt es keine Vergebung"), um mit ihrer Hilfe zugleich die "Einmaligkeit" [s. Auslegung] des Christus-Geschehens zu verdeutlichen. Der Kreuzestod wird auch als Blutdarbringung und damit als Opfer verstanden, aber eben nicht als Darbringung fremden Blutes (von Tieren), sondern des eigenen Lebens. Im Tod des Sohnes stellt der Vater nicht Tierblut als symbolische Opfermaterie zur Verfügung, sondern er gibt sich in seinem Sohn selbst in die Hand der Tötenden, erweist aber ihre mörderische Macht als vorläufig. Davon sprechen Ostern und Himmelfahrt. Damit haben sich alle weiteren Opfer erübrigt. Dass dennoch in der Welt soviel Blut fließt, zeigt, wie wenig in die ein für alle Mal versöhnende Wirksamkeit Gottes Vertrauen gesetzt wird.

Es besteht kein Zweifel, dass der Hebräerbrief in der Schlusswendung von Vers 26 das sogenannte Vierte Gottesknechtslied zitiert, jenen großen prophetischen Gesang auf eine Gestalt, die bereit ist, für die Schuld Anderer zu sterben. Auch wenn bis heute nicht wirklich gesichert ist, wer mit diesem "Gottesknecht" ursprünglich gemeint ist, hat Jesus sich und sein bevorstehendes Sterben wohl im Lichte dieser Gestalt verstanden. Dementsprechend stellen auch die Evangelien besonders bei der Überleiferung der Abendmahlsworte Bezüge zu Jes 52,13 - 53,12 her.

Der Hebräerbrief reiht sich in diese Tradition ein und greift in Vers 26 bei der Formulierung "um durch sein Opfer die Sünde zu tilgen", die wörtlich übersetzt lauten müsste: "um durch sein Opfer die Sünde wegzunehmen/aufzuheben", auf Jesaja 53,12 zurück: "Er hob die Sünden der Vielen auf". In welchem Sinn der Hebräerbrief "die Vielen" verstanden wissen will, hat er vorab in 2,9b festgehalten: "es war nämlich Gottes gnädiger Wille, dass er für alle den Tod erlitt."

[Zur Auslegung der Jesaja-Lesung, die an jedem Karfreitag im Gottesdienst vorgetragen wird, s. dort]

Jesaja 52,13 - 53,12

13 Siehe, mein Knecht wird Erfolg haben, er wird sich erheben und erhaben und sehr hoch sein.

14 Wie sich viele über dich entsetzt haben - so entstellt sah er aus, nicht mehr wie ein Mensch, seine Gestalt war nicht mehr die eines Menschen - ,

15 so wird er viele Nationen entsühnen, Könige schließen vor ihm ihren Mund. Denn was man ihnen noch nie erzählt hat, das sehen sie nun; was sie niemals hörten, das erfahren sie jetzt.

1 Wer hat geglaubt, was wir gehört haben? Der Arm des HERRN - wem wurde er offenbar?

2 Vor seinen Augen wuchs er auf wie ein junger Spross, wie ein Wurzeltrieb aus trockenem Boden. Er hatte keine schöne und edle Gestalt, sodass wir ihn anschauen mochten. Er sah nicht so aus, dass wir Gefallen fanden an ihm.

3 Er wurde verachtet und von den Menschen gemieden, ein Mann voller Schmerzen, mit Krankheit vertraut. Wie einer, vor dem man das Gesicht verhüllt, war er verachtet; wir schätzten ihn nicht.

4 Aber er hat unsere Krankheit getragen und unsere Schmerzen auf sich geladen. Wir meinten, er sei von Gott geschlagen, von ihm getroffen und gebeugt. 5 Doch er wurde durchbohrt wegen unserer Vergehen, wegen unserer Sünden zermalmt. Zu unserem Heil lag die Züchtigung auf ihm, durch seine Wunden sind wir geheilt.

6 Wir hatten uns alle verirrt wie Schafe, jeder ging für sich seinen Weg. Doch der HERR ließ auf ihn treffen die Schuld von uns allen.

7 Er wurde bedrängt und misshandelt, aber er tat seinen Mund nicht auf. Wie ein Lamm, das man zum Schlachten führt, und wie ein Schaf vor seinen Scherern verstummt, so tat auch er seinen Mund nicht auf. 8 Durch Haft und Gericht wurde er dahingerafft, doch wen kümmerte sein Geschick? Er wurde vom Land der Lebenden abgeschnitten und wegen der Vergehen meines Volkes zu Tode getroffen. 9 Bei den Frevlern gab man ihm sein Grab und bei den Reichen seine Ruhestätte, obwohl er kein Unrecht getan hat und kein trügerisches Wort in seinem Mund war.

10 Doch der HERR hat Gefallen an dem von Krankheit Zermalmten.

Wenn du, Gott, sein Leben als Schuldopfer einsetzt,

wird er Nachkommen sehen und lange leben.

Was dem HERRN gefällt, wird durch seine Hand gelingen.

11 Nachdem er vieles ertrug, erblickt er das Licht. Er sättigt sich an Erkenntnis.

Mein Knecht, der gerechte, macht die Vielen gerecht; er lädt ihre Schuld auf sich.

12 Deshalb gebe ich ihm Anteil unter den Großen und mit Mächtigen teilt er die Beute, weil er sein Leben dem Tod preisgab und sich unter die Abtrünnigen rechnen ließ. Er hob die Sünden der Vielen auf und trat für die Abtrünnigen ein.