Der letzte Satz des hebräischen Alten Testaments ist kein Gotteswort. Während das christliche Alte Testament mit Prophetenbuch Maleachi endet, sind die letzten beiden Bücher der jüdischen Bibel die beiden Chronikbücher. Die jüdische Bibel endet mit der Aufforderung des persischen Königs an das sich im Exil befindende Volk Israel: „Wer unter Euch, zu seinem ganzen Volk gehört – JHWH, sein Gott sei mit ihm -, der soll hinaufziehen [nach Jerusalem].“ (2 Chronik 36,23). Die letzten Worte sind keine machtvolle Verheißung, dass Israel mit einem neuen König, einem neuen David oder einem neuen Mose wieder ins verheißene Land zurückkehren wird. Gott hat einem heidnischen König nicht nur alle Macht über Israel gegeben, sondern er lässt ihn an die Stelle des davidischen Königtums treten. In der sogenannten Natanverheißung hatte Gott David und seinen Nachfahren die ewige Herrschaft über Israel verheißen und Davids Sohn Salomo baute den Tempel Gottes. Doch am Ende der Geschichte Israels, wie der Chronist sie sieht, wird die davidische Dynastie nicht mehr erwähnt und ein Neuanfang wird grundgelegt, indem Gott den persischen König Kyrus beauftragt, ihm einen Tempel in Jerusalem zu bauen. Es gibt keine Hoffnung auf einen israelischen Messias, sondern Gott ordnet die Welt neu.

Das Gottesvolk ist im negativen und im positiven Sinne der Spielball der Weltmächte, weil Gott es so will. Gott nimmt Israel die Eigenständigkeit und die weltliche Macht des Königtums. Durch Nebukadnezer lässt er seinen eigenen Tempel und ganz Jerusalem zerstören. Für den Tod von Kindern und Greisen ist er verantwortlich – und die, die nicht sterben, ließ er zu Sklaven werden. Das babylonische Weltreich geht unter und das persische Weltreich entsteht – und Kyrus, der persische König kann von sich selbst sagen – ohne dass die Bibel ein Widerwort erhebt: „Alle Königreiche der Welt hat JHWH, der Gott des Himmels, mir gegeben und mir aufgetragen, ihm ein Haus in Jerusalem, das ist in Juda, zu bauen.“ (2 Chronik 36,23). Wie konnte es soweit kommen?

Aus der Sicht der Chronikbücher ist Gott verantwortlich für das Exil und für die Restauration. Gott der Mächtige handelt am ohnmächtigen Israel. Die Machtlosigkeit Israels ist jedoch selbst verschuldet. Beklagt wird die Untreue des Volkes gegenüber seinem Gott – aber diese Sünde ist nicht der Grund für die Verurteilung. Ein Sünder kann umkehren, aber wenn er selbst nicht auf Gottes Mahnung hört, dann ist er verloren: „Und JHWH, der Gott ihrer Väter, sandte zu ihnen seine Boten, frühzeitig und andauernd, denn er hatte Mitleid mit seinem Volk und seiner Wohnung. Sie aber trieben ihr Spiel mit den Boten des Gottes und verachteten sein Wort und verspotteten seine Propheten, bis der Zorn JHWHs gegen sein Volk anwuchs, bis es keine Heilung mehr gab.“ (2 Chronik 36,15-16) Im Besonderen wird auf den Propheten Jeremia verwiesen – seine mahnenden Worte, das Unheil, das er verkündete und auch seine Heilsworte: „Dieses ganze Land wird zum Trümmerfeld und zu einem Bild des Entsetzens und diese Völker werden dem König von Babel siebzig Jahre lang dienen. Sind aber die siebzig Jahre vorüber, dann suche ich den König von Babel und jenes Volk heim für ihre Schuld - Spruch des HERRN - und auch das Land der Chaldäer, indem ich es für immer zur schaurigen Wüste mache.“ (Jeremia 25,11-12).

Am Ende des hebräischen Alten Testaments blickt der Chronist in die Vergangenheit und in die Zukunft. Israel soll – besonders wenn es sündigt -, auf die mahnenden Worte der Propheten hören. Gottes Weg zum Zorn ist lang – aber auch für Gott gibt es eine Grenze, in der sich Barmherzigkeit zum strafenden Gericht wandelt. Allerdings sind die Unheilsworte auch mit Heilsworten verbunden. Gott bestraft nicht endgültig, sondern sein Strafen hat ein Ende in einem Neuanfang. Der Neuanfang ist keine Rückkehr zum Gewohnten, sondern er ist eine Entfaltung der Macht Gottes, die sich auf eine neue Art zeigt. Israel erhält keine weltliche Macht mehr, sondern wird aufgefordert, sich unter der Herrschaft eines fremden Königs im Gottesdienst im Haus Gottes neu zu sammeln. Nicht weltliche Macht definiert das Gottesvolk nun, sondern der Gottesdienst.

Der französische Maler Jacques Joseph Tissot (1836-1902) hat die Exilierung der Israeliten aus Jerusalem nach Babylon plastisch als einen langen Zug aus der brennenden Stadt dargestellt. Das 2. Buch der Chronik endet nicht mit der Rückkehr, sondern mit dem Aufruf des persischen Königs, zu den Ruinen zurückzukehren, um sie wiederaufzubauen. 

Dem Chronisten lag die ausführliche Erzählung am Ende der Königebücher vor und er überarbeitete sie gemäß seiner theologischen Perspektive – zum Beispiel verschweigt er, das Schicksal der im zerstörten Land Verbliebenen und des davidischen Königshauses im Exil:

„Zidkija war einundzwanzig Jahre alt, als er König wurde, und regierte elf Jahre in Jerusalem. Seine Mutter hieß Hamutal und war eine Tochter Jirmejas aus Libna. Er tat, was böse war in den Augen des HERRN, wie es Jojakim getan hatte. Weil der HERR über Juda und Jerusalem erzürnt war, kam es so weit, dass er sie von seinem Angesicht verstieß. Zidkija hatte sich gegen den König von Babel empört.

Im neunten Regierungsjahr, am zehnten Tag des zehnten Monats, rückte Nebukadnezzar, der König von Babel, mit seiner ganzen Streitmacht vor Jerusalem und belagerte es. Man errichtete ringsherum einen Belagerungswall. Bis zum elften Jahr des Königs Zidkija wurde die Stadt belagert. Am neunten Tag des vierten Monats war in der Stadt die Hungersnot groß geworden und die Bürger des Landes hatten kein Brot mehr. Damals wurden Breschen in die Stadtmauer geschlagen. Alle Krieger verließen die Stadt bei Nacht auf dem Weg durch das Tor zwischen den beiden Mauern, das zum königlichen Garten hinausführt, obwohl die Chaldäer rings um die Stadt lagen. Der König ging in die Richtung nach der Araba. Aber die chaldäischen Truppen setzten dem König nach und holten ihn in den Niederungen von Jericho ein, nachdem alle seine Truppen ihn verlassen und sich zerstreut hatten. Man ergriff den König und brachte ihn nach Ribla, zum König von Babel, und dieser sprach über ihn das Urteil. Die Söhne Zidkijas machte man vor dessen Augen nieder. Zidkija ließ er blenden, in Fesseln legen und nach Babel bringen.

Am siebten Tag des fünften Monats - das ist im neunzehnten Jahr des Königs Nebukadnezzar, des Königs von Babel - rückte Nebusaradan, der Befehlshaber der Leibwache und Diener des Königs von Babel, in Jerusalem ein und steckte das Haus des HERRN, den königlichen Palast und alle Häuser Jerusalems in Brand. Jedes große Haus ließ er in Flammen aufgehen. Auch die Umfassungsmauern Jerusalems rissen die chaldäischen Truppen, die dem Befehlshaber der Leibwache unterstanden, nieder. Den Rest der Bevölkerung, der noch in der Stadt geblieben war, sowie alle, die zum König von Babel übergelaufen waren, und den Rest der Menge schleppte Nebusaradan, der Befehlshaber der Leibwache, in die Verbannung. Nur von den armen Leuten im Land ließ der Befehlshaber der Leibwache einen Teil als Wein- und Ackerbauern zurück. Die bronzenen Säulen am Haus des HERRN, die fahrbaren Gestelle und das Eherne Meer beim Haus des HERRN zerschlugen die Chaldäer und nahmen alle Gegenstände aus Bronze mit nach Babel. Auch die Töpfe, Schaufeln, Messer und Becher sowie alle bronzenen Geräte, die man beim Tempeldienst verwendete, nahmen sie weg. Ebenso nahm der Befehlshaber der Leibwache die Kohlenpfannen und die Schalen weg, die sämtlich aus Gold oder aus Silber waren, 16 ferner die zwei Säulen, das eine Meer, die Gestelle, die Salomo für das Haus des HERRN hatte anfertigen lassen - die Bronze von all diesen Geräten war nicht zu wägen. Achtzehn Ellen betrug die Höhe der einen Säule und oben hatte sie ein Kapitell aus Bronze. Die Höhe des einen Kapitells betrug drei Ellen; das Kapitell umgaben Flechtwerk und Granatäpfel, alles aus Bronze. Ebenso war es bei der zweiten Säule auf dem Flechtwerk. Der Befehlshaber der Leibwache nahm ferner den Oberpriester Seraja, den zweiten Priester Zefanja und die drei Schwellenwächter mit. Aus der Stadt nahm er einen Hofbeamten, der Kommandant der Soldaten war, und fünf Leute vom persönlichen Dienst des Königs mit, die sich noch in der Stadt befanden, sowie den Schreiber des Heerführers, der die Bürger des Landes auszuheben hatte, schließlich sechzig Mann von der Bürgerschaft, die sich noch in der Stadt befanden. Nebusaradan, der Befehlshaber der Leibwache, nahm sie fest und schickte sie zum König von Babel nach Ribla. Der König von Babel ließ sie in Ribla in der Landschaft Hamat hinrichten. So wurde Juda von seiner Heimat weggeführt.

Über das Volk, das im Land Juda geblieben war und das Nebukadnezzar, der König von Babel, zurückgelassen hatte, setzte er Gedalja, den Sohn Ahikams und Enkel Schafans, als Statthalter ein. Als nun alle Truppenführer und ihre Mannschaften hörten, dass der König von Babel Gedalja als Statthalter eingesetzt habe, kamen sie zu ihm nach Mizpa. Es waren Jischmael, der Sohn Netanjas, Johanan, der Sohn Kareachs, Seraja, der Sohn Tanhumets aus Netofa, und Jaasanja, der Sohn des Maachatiters, mit ihren Leuten. Gedalja schwor ihnen und ihren Mannschaften und sagte ihnen: Fürchtet euch nicht vor den chaldäischen Beamten! Bleibt im Land und dient dem König von Babel; dann wird es euch gut gehen. Aber im siebten Monat kam Jischmael, der Sohn Netanjas, des Sohnes Elischamas, ein Mann aus königlichem Geschlecht, mit zehn Mann. Sie erschlugen Gedalja samt den Judäern und Chaldäern, die bei ihm in Mizpa waren. 26 Dann machte sich das ganze Volk vom Kleinsten bis zum Größten mit den Truppenführern auf und zog nach Ägypten. Sie fürchteten sich nämlich vor den Chaldäern.

Im siebenunddreißigsten Jahr nach der Wegführung Jojachins, des Königs von Juda, am siebenundzwanzigsten Tag des zwölften Monats, begnadigte Ewil-Merodach, der König von Babel, im Jahr seines Regierungsantritts Jojachin, den König von Juda, und entließ ihn aus dem Kerker. Er söhnte sich mit ihm aus und wies ihm seinen Sitz oberhalb des Sitzes der anderen Könige an, die bei ihm in Babel waren. Er durfte seine Gefängniskleidung ablegen und ständig bei ihm speisen, solange er lebte. Sein Unterhalt - ein dauernder Unterhalt - wurde ihm vom König von Babel in der bestimmten Menge täglich geliefert, solange er lebte.“ (2 Könige 24,18-25,30)