Die programmatische Einleitung gibt dem aus verschiedenen Abschnitten zusammengestellten Lesungstext eine Leserichtung vor: Nur aus dem Heiligen Geist heraus kann man sich zu Jesus Christus bekennen. Der Geist ist dabei so etwas wie eine Verstehenshilfe Gottes. Denn sich zu Jesus als dem Herrn, als dem Sohn Gottes zu bekennen und damit zu sagen „ich glaube“, das erfordert ein tiefes Verstehen und eine Bereitschaft nicht nur mit den Augen zu erkennen. Paulus, der den Brief an die Gemeinde von Korinth schreibt, weiß das nur zu gut. Er hatte die Christen einst verfolgt, weil er in ihnen eine Bedrohung seines jüdischen Glaubens sah. Erst die visionäre Begegnung mit dem Auferstandenen bei Damaskus (Apostelgeschichte 9,1-9) half ihm, in Jesus den Sohn Gottes und den ersehnten Messias, den Gesalbten Gottes zu erkennen – obwohl er erst einmal mit Blindheit geschlagen war. Wenn er nun den Christen in Korinth erläutern will, was der Geist Gottes ist, wie er sich zeigt und was er bewirkt, dann kann er auf seine eigene Lebenserfahrung zurückgreifen.

Für Paulus zeigt sich die Gegenwart des Heiligen Geistes zuerst einmal im Verstehen, dass Jesus der Herr, der Sohn Gottes ist. Dies ist ein inneres Geschehen des Einzelnen. Außerdem zeigt sich die Gegenwart des Geistes in den Gaben, die er einem jeden verleiht. Hier weitet sich der Blick schon vom Einzelnen zu den vielen hin. Denn die eigene Gabe und die Vielzahl der unterschiedlichen Geistesgaben erkennt man dort, wo Menschen mit unterschiedlichen Charismen aufeinandertreffen. So unterschiedlich diese Geistesgaben auch sein können, sie gründen in dem einen Heiligen Geist und damit in dem einen Gott, der jedem Gaben schenkt. Das Kriterium für die Gaben des Geistes, das, was die Geistesgaben von anderen Fähigkeiten unterscheidet, liefert Paulus direkt mit: Zum einen sind die Geistesgaben immer Gaben zum Nutzen aller (Vers 7). Zum anderen führen die Geistesgaben zusammen, nicht auseinander. Die Verse 12 und 13, die zum Bild vom einen Leib mit vielen Gliedern überleiten, machen dies deutlich. Im Geist, der uns in der Taufe zugesprochen wird, werden die Verschiedenheiten aufgehoben. Bei denjenigen, die zu Christus gehören, die seinen Leib, seine Kirche bilden, soll nicht die unterschiedliche Herkunft, Sprache oder der soziale Stand entscheidend sein, sondern das gemeinsame Verständnis von Christus.

Der Apostel Paulus dargestellt von einem unbekannten niederländischen Maler im 17. Jahrhundert.

Die Begegnung des Paulus mit dem Auferstandenen: „1 Saulus wütete noch immer mit Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn. Er ging zum Hohepriester 2 und erbat sich von ihm Briefe an die Synagogen in Damaskus, um die Anhänger des Weges Jesu, Männer und Frauen, die er dort finde, zu fesseln und nach Jerusalem zu bringen. 3 Unterwegs aber, als er sich bereits Damaskus näherte, geschah es, dass ihn plötzlich ein Licht vom Himmel umstrahlte. 4 Er stürzte zu Boden und hörte, wie eine Stimme zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich? 5 Er antwortete: Wer bist du, Herr? Dieser sagte: Ich bin Jesus, den du verfolgst. 6 Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst! 7 Die Männer aber, die mit ihm unterwegs waren, standen sprachlos da; sie hörten zwar die Stimme, sahen aber niemanden. 8 Saulus erhob sich vom Boden. Obwohl seine Augen offen waren, sah er nichts. Sie nahmen ihn bei der Hand und führten ihn nach Damaskus hinein. 9 Und er war drei Tage blind und er aß nicht und trank nicht.“ (Apostelgeschichte 9,1-9)