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Das Buch Ester

Ester 8: Der rettende Kniefall

1 Noch am gleichen Tag schenkte König Artaxerxes der Königin Ester das Haus des Judenfeindes Haman. Mordechai aber erhielt Zutritt zum König; denn Ester hatte dem König gesagt, wie nahe Mordechai mit ihr verwandt war. 2 Der König zog seinen Siegelring ab, den er Haman hatte wegnehmen lassen, und gab ihn Mordechai. Ester machte Mordechai zum Verwalter von Hamans Haus.

3 Ester redete noch einmal mit dem König; sie fiel ihm weinend zu Füßen und flehte ihn an, das drohende Unheil, das der Agagiter Haman gegen die Juden geplant hatte, von ihnen abzuwenden. 4 Der König streckte Ester sein goldenes Zepter entgegen und Ester stand auf und trat vor den König. 5 Sie sagte: Wenn es dem König gefällt und ich sein Wohlwollen gefunden habe, wenn ihm mein Vorschlag richtig erscheint und ich seine Gunst genieße, dann soll durch einen schriftlichen Erlass die Anordnung rückgängig gemacht werden, die der Agagiter Haman, der Sohn Hammedatas, in der Absicht getroffen hat, die Juden in allen königlichen Provinzen auszurotten. 6 Denn wie könnte ich das Unglück mit ansehen, das mein Volk trifft, wie könnte ich den Untergang meines Stammes mit ansehen? 7 Da sagte König Artaxerxes zu Königin Ester und zu dem Juden Mordechai: Ich habe Ester das Haus Hamans übergeben, den man am Galgen aufgehängt hat, weil er seine Hand gegen die Juden erhob. 8 Jetzt aber sollt ihr im Namen des Königs einen schriftlichen Erlass zugunsten der Juden herausgeben, wie er euch richtig erscheint. Siegelt ihn mit dem königlichen Siegelring; denn ein Schreiben, das im Namen des Königs verfasst und mit dem königlichen Siegelring gesiegelt ist, kann nicht mehr rückgängig gemacht werden.

9 Da rief man die königlichen Schreiber; es war der dreiundzwanzigste Tag im dritten Monat, dem Monat Siwan. Und so, wie es Mordechai befahl, wurde zugunsten der Juden ein schriftlicher Erlass herausgegeben und an die Satrapen, Statthalter und Fürsten der hundertsiebenundzwanzig Provinzen von Indien bis Kusch geschickt, für jede einzelne Provinz in ihrer eigenen Schrift und für jedes einzelne Volk in seiner eigenen Sprache, und an die Juden in ihrer Schrift und ihrer Sprache. 10 Man verfasste die Schreiben im Namen des Königs Artaxerxes, siegelte mit dem königlichen Siegelring und verschickte sie mit Eilboten auf Postpferden, die aus den königlichen Gestüten stammten. 11 Mit diesem Erlass gestattete der König den Juden in allen Städten, sich zusammenzutun und für ihr Leben einzutreten und die ganze Heeresmacht von Völkern und Provinzen auszurotten, zu töten und zu vernichten, die sie samt Kindern und Frauen bedrängten, und ihren Besitz zu plündern; 12 das sollte in allen Provinzen des Königs Artaxerxes an einem einzigen Tag geschehen, am dreizehnten Tag im zwölften Monat, dem Monat Adar. 13 In jeder einzelnen Provinz sollte eine Abschrift des Erlasses als Gesetz für alle Völker veröffentlicht werden; die Juden sollten bereit sein, sich an diesem Tag an ihren Feinden zu rächen. 14 Die Boten ritten auf Postpferden, die aus den königlichen Gestüten stammten, hinaus, durch königlichen Befehl zu großer Eile gedrängt. Auch in der Burg Susa wurde das Gesetz veröffentlicht.

15 Als Mordechai den König verließ, trug er ein königliches Gewand aus violettem Purpur und weißem Leinen, eine große goldene Krone und einen Mantel aus kostbarem Leinen und rotem Purpur und die Stadt Susa war voll Jubel und Freude. 16 Die Juden waren glücklich, sie jauchzten vor Freude und waren wieder angesehen. 17 In jeder Provinz und in jeder Stadt, überall, wo der Erlass des Königs und sein Befehl bekannt wurde, jauchzten die Juden vor Freude, sie aßen und tranken und ließen es sich an diesem Tag gut gehen. In allen Völkern der Erde wandten sich viele dem Judentum zu; denn ein Schrecken vor den Juden hatte sie befallen.

Überblick

Immer noch droht den Juden und Jüdinnen im persischen Reich der Tod – denn Hamans Edikt hat auch nach seinem Tod Bestand. Es bedarf eines Gegen-Edikts.

 

1. Verortung im Buch und Aufbau

Dem Fall Hamans folgt der Aufstieg Mordechais – doch das jüdische Volk wird durch Ester gerettet, die nun zum vierten Mal im Buch eine Bitte an den König ausspricht. Nun fällt die Ester als Königin und Jüdin vor dem König auf die Knie, um ihr Volk zu retten – nachdem Mordechai in Ester 3,2-4 sich geweigert hatte vor Haman auf die Knie zu fallen und somit Unglück über das jüdische Volk im persischen Reich gebracht hatte. Mordechai, der noch in Ester 4,1 im Trauergewand durch die Stadt ging, wird nun als neuer Stellvertreter des Königs eingekleidet. Die Juden und Jüdinnen Susas, die in Ester 3,15 noch der Schrecken über das von Haman verfasste Edikt, ihr Todesurteil, befallen hatte, können sich nun wieder Freuen. Und während Ester ihre jüdische Identität anfangs noch verstecken musste (Ester 2,10.20), wenden sich nun Nicht-Juden dem jüdischen Glauben zu. 

Ester 8 ist bewusst als eine Gegenerzählung zu Ester 3 gestaltet. Nach der Konfrontation zwischen Mordechai und Haman (Ester 3,1-5), legt der „Feind der Juden“ das Datum für das Pogrom fest (Verse 6-7), wofür er erst im Nachhinein die königliche Erlaubnis einholt (Verse 8-9) und die notwendige Jurisdiktionsgewalt erhält (Verse 10-15). In Ester 8 ist die Erzählreihenfolge umgekehrt und damit rechtmäßig. Der König übertrag Mordechai (und später Ester) die Jurisdiktionsgewalt (Vers 2, siehe auch Vers 8). Ester trägt ihre Bitte dem König vor, die dieser dann gewährt (Verse 5-6.7-8). Das Gegenedikt, dessen Inhalt und Datierung, wird erst verfasst, nach der Beauftragung durch den König (Verse 10-14). Das Edikt und das Gegenedikt entsprechen sich zum Teil wörtlich (siehe die Erklärungen zu den einzelnen Versen).

Der Aufbau von Ester 8 ist bestimmt durch die rahmende Erzählung über den Aufstieg Mordechais. Im Zentrum steht jedoch die Handlung Esters. In Vers 5 leitet sie ihre Bitte noch mit der höfischen Höflichkeitsformel „Wenn es dem König gefällt“ ein. In Vers 8 sagt der König dann zu Ester und Mordechai: „wie Ihr es für gut haltet“ und legt die Abfassung des Gegen-Edikts in ihre Hände.

 

2. Erklärung einzelner Verse 

Verse 1-2:  „an jenem Tag“ (vgl. Ester 3,9), an dem Haman hingerichtet wurde, übergibt der König Ester Hamans gesamten Besitz und seine Familie in die Hand Esters. Im persischen Reich ging der Besitz eines Verschwörers an die Krone und es galt Sippenhaft. Mordechai wird statt Haman als Stellvertreter des Königs eingesetzt und Ester erhebt ihn zudem auch über das Haus Hamans. Den Ring und damit die Siegelgewalt, die Haman innehatte (Ester 3,10) wird nun Mordechai übergegeben. Das erste Mal im Buch Ester hat nun Mordechai direkten Zugang zum König – nachdem Ester dem König offengelegt hatte „was er für sie war“, wie eng die familiäre Verbindung zu ihr und somit auch zum König ist.

Vers 3: Zum vierten Mal trägt Ester dem König eine Bitte vor. In Ester 4,8 hatte Mordechai darum gebeten, dass Ester König „inständig um Gnade für ihr Volk anflehe“; nun flieht sie um Gnade (in beiden Versen formuliert mit חנן). Erstmals seit Ester 4,4, als Ester davon erfuhr, dass Mordechai vor dem Palast Selbstminderungsriten vollzog, berichtet der Erzähler wieder von Esters Emotionen. Ihre Körpersprache, ihre Gesten und Affekte eilen ihrer Bitte voraus. 

Verse 4-5: In diesem Vers wird nun deutlich, dass die Geste mit dem Zepter als Erlaubnis, eine Bitte aussprechen zu dürfen, verstanden werden kann. Ester ist ja bereits in der Gegenwart des Königs. Die formale Geste verdeutlicht nun, dass sie sich dem König in seiner Machtposition durch ihre Bitte nähern darf. Ihre höfische Sprache ist hier nun nochmals gegenüber Ester 5,4.8; 7,3 gesteigert und die von ihre genannten vier Bedingungen verdeutlichen, dass sie sich mit ihrer Bitte ganz dem Willen und der Macht des Königs unterwirft – man könnte auch sagen: Sie schmeichelt seiner Macht und verschweigt dabei, dass seine Macht, bzw. sein Handeln in Ester 3 zu dem Edikt Hamans geführt hat. Zur Angabe der familiären Herkunft von Haman, siehe die Kommentierung von Ester 3,1. 

Vers 6: Die Begründung ihrer Bitte verfasst die Königin in einem poetischen Parallelismus. Der Verweis auf das Schicksal ihrer „Verwandtschaft“ ist ein geschickter Hinweis auf die nun bekannte Verbindung des Königs zum jüdischen Volk. Dass sie im Angesicht des Edikts nun nicht, wie zuvor, um ihr eigenes Leben fleht, sondern als Fürsprecherin für ihr Volk auftritt, ist eine geschickte Art und Weise den Lesenden vor Augen zu führen, dass Ester ein Vorbild für die Lesenden ist: Sie, die ihre eigene Identität zuerst verheimlichte, tritt nun öffentlich nicht für sich, sondern zum Wohl ihres Volkes auf. 

Verse 7-8: Erstmals im Buch zieht der König selbst direkt die Verbindung zwischen Haman und dem bevorstehenden Pogrom.  Anders als es im vorherigen Kapitel erzählt wird, erklärt er die Hinrichtung Hamans nun, mit dessen Absicht die Juden und Jüdinnen zu töten. Das hat eine gewisse Ironie, da er selbst nichts gegen die Gültigkeit des Edikts unternimmt. Darauf weist der Erzähler vielleicht mit erhobenem Zeigefinger nochmals hin, indem er den König neben Ester auch zu dem „Juden Mordechai“, der seit Vers 1 in der Szene anwesend ist, sprechen lässt. Wieder handelt der König nicht selbst, sondern delegiert. Das kann als Wertschätzung gegenüber Ester und Mordechai oder als Schwäche des Königs ausgelegt werden: Er erscheint wohlwollen, aber auch schwach. Besonders auffallend ist im Hebräischen die deutliche Anrede durch den König, wörtlich: „Jetzt aber sollt ihr, ihr“. Nun tritt eine Komplikation in der Erzählung ein: Das Edikts Hamans bleibt bestehen, es kann nicht für ungültig erklärt werden. Die Kunst besteht nun darin ein Gegen-Edikt zu verfassen, dass Hamans Edikt ausgleicht. Bereits in Ester 1,19 hatte sich angedeutet, dass eine königliche Entscheidung nicht revidiert werden kann. 

Verse 9-10: Erst werden die Adressaten benannt und die Gültigkeit geklärt, bevor der Inhalt kommt. Die Beauftragung der Schreiber in Vers 9 stimmt fast wörtlich mit der Formulierung in 3,12a überein. Nun wird das Edikt jedoch von Mordechai diktiert und es ist auch an die Juden und Jüdinnen gerichtet – ihre Nennung umrahmt sogar die der Satrapen, Statthalter und Provinzen und wie diese erhalten auch die Juden und Jüdinnen das Edikt in ihrer Schrift und Sprache. Allein dies bedeutet schon eine gewisse Gleichstellung gegenüber den anderen Völkern innerhalb des persischen Reiches. Zwischen dem ersten Edikt und dem Gegen-Edikt vergehen 70 Tage – vielleicht hat dies eine symbolische Bedeutung: Im Buch Jeremia wird das babylonische Exil als eine 70 Jahre dauernde Versklavung angekündigt.  Und auch die Autorität des Edikts und die Versendung wird in Vers 10 fast wörtlich so beschrieben wie in 3,12b.13. Allerdings setzt der Erzähler in einer unterschiedlichen Formulierung einen Akzent: Während die Handlungen Hamans im Passiv formuliert sind, handelt Mordechai selbst. Und die ausgesendeten Eilboten reiten nun auf königlichen Rossen und damit auf besonderes königliches Geheiß.  

Verse 11-13: Gleiches darf mit Gleichen vergolten werden – das ist das Prinzip hinter dem Gegen-Edikt. Die Juden und Jüdinnen dürfen sich an dem Tag des angekündigten Pogroms versammeln, d.h. wehrhaft machen. Sie bekommen das Recht auf Notwehr zugesprochen. So, wie das erste Edikt erlaubt Juden und Jüdinnen auszurotten, zu töten, zu vernichten und ihren Besitz zu plündern, wird nun den Juden und Jüdinnen im Falle eines feindlichen Angriffs das gleiche Recht gegenüber ihren Angreifern zugesprochen. Dass auch feindliche Frauen und Kinder ermordet werden dürfen, entspricht der Idee, dass das Übel mit der Wurzel ausgerissen werden soll. Zudem ist es in einem rechtlichen Text wie diesem auch als eine Warnung gegen die Durchführung des ersten Edikts zu lesen. In Ester 9,10.15-16 wird dann erzählt werden, dass die Juden und Jüdinnen das Plünderungsrecht nicht beansprucht haben werden.

Vers 14: Die große Eile wird betont, da in der damaligen Zeit, wie der antike, griechische Geschichtsschreiber Herodot berichtet bis zu drei Monaten dauern konnte, bis eine Botschaft sich im gesamten persischen Reich verbreitete. 

Vers 15: Die Ehrung Mordechais in Ester 6,10-11 war ein temporärer Akt. Nun zeigt seine ‚Ausschmückung‘ seinen Statuswechsel, seine Einsetzung als Stellvertreter des Königs, an. Purpur und Leinen waren auch die Stoffe, die die Pracht des königlichen Gastmahls in Ester 1,6 prägten. Ein ironischer Seitenhieb liegt vielleicht darin, dass Mordechai in seinem Amt gekrönt wird, während Haman sich so aufführte, als sei er dem König gleichgestellt. Nach der Bestürzung in Susa nach dem ersten Edikt, herrscht nun wieder Freude – in der Stadt und bei den Juden und Jüdinnen.

Vers 16: Die vier Begriffe „Licht“, „Freude“, „Fröhlichkeit“ und „Ehrung“ geben dem Ereignis einen messianischen Unterton der Rettung; vgl: zum Beispiel Jes 51,3.11.

Vers 17: Nun endlich, nach so vielen königlichen Festmählern, kann von einem Festmahl der Jüdinnen und Juden erzählt werden. Der Tag des Gegen-Edikts wird zu einem „guten Tag“, einem freudigen Festtag erklärt. Währen Ester noch ihre jüdische Identität verbergen musste, wenden sich nun auch Nicht-Juden Esters Glauben zu. Die biblische Hoffnung, dass auch Angehörige anderer Völker, sich dem jüdischen Volk anschließen klingt zum Beispiel im Tempelweihgebet König Salomos an: „Auch Fremde, die nicht zu deinem Volk Israel gehören, werden wegen deines Namens aus fernen Ländern kommen; 42 denn sie werden von deinem großen Namen, deiner starken Hand und deinem hoch erhobenen Arm hören. Sie werden kommen und in diesem Haus beten. Höre sie dann im Himmel, dem Ort, wo du wohnst, und tu alles, weswegen der Fremde zu dir ruft! Dann werden alle Völker der Erde deinen Namen erkennen. Sie werden dich fürchten, wie dein Volk Israel dich fürchtet, und erfahren, dass dein Name ausgerufen ist über diesem Haus, das ich gebaut habe“ (1 Könige 8,42-43). Dies wird durch den „Schrecken vor den Juden“ begründet. Der Schrecken Gottes bedeutet im Alten Testament gemeinhin eine Theophanie, eine Demonstration militärischer Macht, auch ohne eine Kampfhandlung (Exodus 15,16; Psalm 76,5-8). Ob die Nicht-Juden konvertieren oder zu Sympathisanten werden, lässt sich aus diesem Vers nicht schließen. 

Auslegung

Zwar können Ester und Mordechai ein königliches Gegen-Edikt verfassen, dass zwar das erste, von Haman stammende Edikt nicht annulliert – was nach persischen Recht nicht möglich ist, doch damit ist die Gefahr noch nicht gebannt. Das erste Edikt bleibt gültig – aber nun wird den Juden und Jüdinnen das Recht auf Notwehr allumfassend für den angekündigten Tag des Pogroms zugesprochen. Die Geschichte ist noch nicht an ihrem Ende; doch sie läuft nun wieder in geregelten Bahnen.

Nachdem Mordechai in Ester 2,21-23 die Verschwörung gegen den König aufgedeckt hatte, kam der Aufstieg Hamans direkt daran anschließen für die Leser und Leserinnen überraschend, wie ein Bruch in der Erzählung. Nun in Ester 8 folgt der endgültige Aufstieg Mordechais. Nun erwartet man einen geraden, weiteren, positiven Erzählverlauf.

Im Handeln Esters und Mordechai wird ein Verhalten vorgeführt, das zugleich Loyalität gegenüber dem nicht-jüdischen König und gegenüber dem eigenen Volk vorführt. Während Haman manipulativ handelte, um den König für seinen Judenhass zu instrumentalisieren, handeln Ester und Mordechai rechtmäßig, um ihr Volk zu retten.

Kunst etc.

In der Historienbibel „Historia von Joseph, Daniel, Judith und Esther“ 1462 gedruckt in Bamberg, wählte Albrecht Pfister eine sehr theatralische Darstellung für die Bitte Esters. Nicht die Machtentfaltung aus den Versen 1-2 zeigt sich hier, sondern Ester wird erschöpft dargestellt, wie sie gestützt von Dienern – vielleicht auch von Mordechai? – vor dem König niederfällt. Ganz anders als von der Erzählung intendiert, wird sie geradezu schwach dargestellt. Sie weint auch nicht, sondern ihre Augen sind geschlossen, so als wäre sie gerade ohnmächtig geworden. 

Quelle: Albert Schramm, Der Bilderschmuck der Frühdrucke, vol. 1: Die Drucke von Albrecht Pfister in Bamberg, Leipzig 1922, pl. 25, no. 164, online abgerufen aus der Iconographic Database des Warburg Institute.

Kontext

Die Unabänderlichkeit persischer Erlasse ist auch in Dan 6 ein wichtiger Bestandteil der Erzählung:

„8 Alle obersten Beamten des Reiches, die Präfekten, Satrapen, Räte und Statthalter raten dem König, ein Dekret zu erlassen und folgendes Verbot in Kraft zu setzen: Jeder, der innerhalb von dreißig Tagen an irgendeinen Gott oder Menschen außer an dich, König, eine Bitte richtet, der soll in die Löwengrube geworfen werden. 9 Erlass dieses Verbot, o König, und fertige ein Schreiben darüber aus! Es soll nach dem unwandelbaren Gesetz der Meder und Perser unabänderlich sein. 10 König Darius unterzeichnete das Verbot. 11 Als Daniel erfuhr, dass das Schreiben unterzeichnet war, ging er in sein Haus. In seinem Obergemach waren die Fenster nach Jerusalem hin offen. Dort kniete er dreimal am Tag nieder und richtete sein Gebet und seinen Lobpreis an seinen Gott, ganz so, wie er es gewohnt war. 12 Da stürmten jene Männer hinein und fanden Daniel, wie er zu seinem Gott betete und flehte. 13 Darauf gingen sie zum König und erinnerten ihn an sein Verbot; sie sagten: O König, hast du nicht ein Verbot unterzeichnet, nach dem jeder, der innerhalb von dreißig Tagen an irgendeinen Gott oder Menschen außer an dich, König, eine Bitte richtet, in die Löwengrube geworfen werden soll? Der König gab zur Antwort: Die Anordnung steht fest nach dem unwandelbaren Gesetz der Meder und Perser. 14 Da berichteten sie dem König: Daniel, einer von den verschleppten Juden, achtet weder dich, König, noch das Verbot, das du unterschrieben hast, sondern verrichtet dreimal am Tag sein Gebet. 15 Als der König das hörte, missfiel es ihm sehr und er dachte nach, wie er Daniel retten könne. Bis Sonnenuntergang bemühte er sich, ihn freizubekommen. 16 Da stürmten jene Männer zum König hinein und sagten zu ihm: Bedenke, König, es ist bei den Medern und Persern Gesetz, dass jedes Verbot und Dekret, das der König erlässt, unabänderlich ist. 17 Darauf befahl der König, Daniel herzubringen, und man warf ihn zu den Löwen in die Grube. Der König sagte noch zu Daniel: Möge dein Gott, dem du so unablässig dienst, dich erretten. 18 Und man nahm einen großen Stein und wälzte ihn auf die Öffnung der Grube. Der König versiegelte ihn mit seinem Siegel und den Siegeln seiner Großen, um zu verhindern, dass an der Lage Daniels etwas verändert würde.“ (Daniel 6,8-18)

Eine Bekehrungsgeschichte aufgrund der Rettung des jüdischen Volkes wird auch im Buch Judit erzählt:

„6 Da rief man Achior aus dem Haus des Usija herbei. Als er kam und in der Hand eines Mannes aus der Volksmenge den Kopf des Holofernes erblickte, fiel er ohnmächtig zu Boden. 7 Nachdem man ihn wieder aufgerichtet hatte, warf er sich Judit zu Füßen, verneigte sich vor ihr und sagte: Gepriesen seist du in allen Zelten Judas und bei allen Völkern. Wer immer deinen Namen hört, wird vor Schrecken erzittern. 8 Doch jetzt erzähl mir, was du in diesen Tagen getan hast! Judit berichtete ihm vor dem ganzen Volk alles, was sie getan hatte, angefangen von dem Tag ihres Weggangs bis zu dem Augenblick ihres jetzigen Gesprächs. 9 Als sie mit ihrem Bericht fertig war, brach das Volk in lauten Jubel aus und erhob in der Stadt ein Freudengeschrei. 10 Achior aber, der begriff, dass der Gott Israels diese Tat vollbracht hatte, glaubte aus ganzem Herzen an Gott; er ließ sich beschneiden und wurde von da an dem Haus Israel zugerechnet und so ist es bis auf den heutigen Tag geblieben.“ (Judit 14,6-10)

Dr. Till Magnus Steiner